近年的研究表明，白血病的发病与下列因素有关：
（1）病毒因素
这是当前比较公认的病因。不过这里讲的病毒是指寄生于人体造血细胞内的核病毒或C型RNA肿瘤病毒，而不是人们常说的流行性感冒病毒或心肌炎病毒。由于正常人体内有控制这种C型RNA病毒的机制，故使它不能发病。如果人体的控制系统失调，这种肿瘤病毒在某些酶（逆转录酶）作用下，可使造血细胞变成白血病细胞，发生白血病。现在已经分离出这种病毒，并能够进行检测。
（2）放射因素
人们最早发现，从事放射线工作人员（放射科医生在没有防护情况下），接受放射线治疗的非白血病患者如脊柱炎等，容易得白血病。日本原子弹爆炸幸存者中白血病发病率较其他城市人口为高，爆炸后5年最高。这是因为放射线使人的造血细胞发生恶性变化。
（3）化学因素
有些化学物质如苯类，有致癌或致白血病作用。近年来，受人们关注的是一种药物－－乙双吗啉，治疗牛皮癣而发生急性白血病。
（4）遗传因素
有人进行白血病家族调查，发现单卵性双胎中如一人患白血病，另一人患白血病的机会较常人增加5倍，比双卵性双胎的发病率高12倍。这说明白血病与遗传有关，认为某些遗传物质——染色体发生了突变招致白血病。但决不能认为一个家庭出现了白血病患者，其他成员都要得这个病。
白血病又名血癌，多发于儿童或青壮年，在我国，急性白血病比慢性白血病多见，白血病发病率为2．76／10万，男性发病率高于女性。人类白血病的病因目前尚不完全清楚，医学研究表明大致有五种因素：即病毒、电离辐射、化学因素、遗传因素，以及其他血液病诱发引起。
白血病是由于造血干细胞增殖分化异常而引起的恶性增殖性疾病，它不仅影响骨髓及整个造血系统，还侵犯身体其他器官。
