中国历代职官 
由于夏朝到秦朝2000多年间的关于职官的资料很少，而且真伪难辨。很长一段时期研究职官要么完全依据《周礼》，要么忽略不谈。但是《周礼》成书较晚，其中内容和铜器铭文相比多有不符，许多学者都认为不能完全依据此书来研究西周的职官。如果忽略，则这段时期的职官完全是个空白。
  现在一般以甲骨文、金文以及比较可靠的文献来研究秦朝以前的职官制度。 
夏商时期 
夏商时期国家规模比较小，机构也简单，没有明确的职务分工。 
在这个时期，国家的君主称为“后”或“王”。在王以下权力最大的是“史”，也称为“巫”。他们是上帝与人间的沟通者，上帝的旨意由他们传达给君主，再由君主来执行。
  甲骨文中很多都是进行这种行为的纪录。 
夏朝的职官如羲和（主管历法）、大理（主管诉讼）等都是由巫史担任的。巫史的职务一般是世袭的。此外，王的亲属子女也经常参与国家事务的管理，但是大都没有明确的职务名称。商朝后期，王族的长老有称为“父师”、“少师”的，对王负有辅佐、指导的责任，如箕子、比干。
   
这一时期的国君还有一些管理家务的奴仆，称为臣、宰等。他们本来是一些奴隶，由于得到君主的宠信，有时也参与一些政事。 
西周-春秋时期 
这一时期国家的最高君主成为“王”，又称“天子”、“天王”。王位一般由嫡长子（参看宗法）继承，预定的王位继承人称为太子。
  王的正妻称为“后”。此外，诸侯的封地称为“国”，大夫的封地叫做“邑”。他们都是天子的臣民。王室机构是中央政府，诸侯和大夫的机构是地方政府。军政大权掌握在王室和外戚的手里，巫史的地位大大降低。 
王以下地位和权力最大的是太师、太傅、太保（合称三公）。
  在王年幼或缺位时，可以代行王的权力。这一时期形成了以卿士为首的政务部门，是最高的政务官，兼掌军事、行政、外交等事，一般由2、3人担任。 
卿士以下，开始有明确的职务分工，司徒掌管土地和劳役；司马掌管军事；司空掌管土木工程建设；司寇掌管刑罚。
  太史的地位很高，与三公、卿士并列，但是其职权范围小了很多，主要掌管历法，起草政府文书，记载国家大事等。御史掌管档案，太卜掌管占卜，宗伯掌管礼仪和祭祀，乐师掌管音乐和教育。相是辅导君主礼仪的临时职位，一般由诸侯、太史或大行人担任。 
总管王家事务的称“宰”，掌管王家膳食的称“膳夫”，掌管王家车马的称太仆，负责王宫警卫和教习武艺的称为“师氏”，王宫的卫士叫做虎贲。
  西周开始王宫使用宦官做杂役，称为寺人。 
诸侯的职官设置与王室大致相同。执政的卿由周天子任命，世代相袭，称为“卿”，但是不能称为“卿士”。 
战国-清朝末年 
这一时期长达2300多年。君主地位非常高，权力高度集中。巫史和宗族的地位下降，而君主的臣仆和侍从的地位上升。
  秦朝以后，国家机构的设置日趋复杂，职务分工越来越细，职官的设置非常复杂。 
职官的分类 
中国的职官系统非常复杂，变化也比较多，下面简要介绍了各种类型的职官的沿革。 
国君 
国君是一国之主，是国家的最高统治者，是最大的官。战国以前，国君称为“后”或“王”。
  王是至尊的意思，代表上天统治人民，又称为“天子”、“天王”。春秋之后，诸侯国也开始称王。到了战国，有的诸侯国甚至称“帝”，但是未成定制。到了秦朝建立后，秦始皇才开始使用皇帝的称呼，并一直沿袭到清朝的灭亡。受此影响，皇帝的正妻称为皇后，皇帝的母亲称为皇太后。
  历史上的一些少数民族政权，国君的称号也不一样，例如： 
单于（匈奴） 
昆莫（乌孙） 
候娄訇勒（高车） 
可汗（鲜卑、回纥、柔然、突厥、契丹、蒙古） 
赞普（吐蕃） 
宰相 
宰相是国君之下最高的行政长官，历代叫法不一，只是一个通称。
  参看宰相。 
中央各部门长官 
从西周开始，政府部门开始分化。西周分为六个部门，各设长官：司徒、司马、司空、司寇、大行人、宗伯。到了秦朝统一后，进行了重大调整，形成了所谓的“九卿”。 
九卿包括： 
奉常（掌管宗庙礼仪和历法、医疗） 
郎中令（宫廷守卫、议论） 
卫尉（掌管宫门警卫、朝贡） 
太仆（掌管皇帝的车马和全国的马政） 
廷尉（掌管司法） 
典客（管理少数民族） 
宗正（管理皇族事务） 
治粟内史（管理国家财政） 
少府（管理皇帝的财政，以及国家政务） 
另外执金吾掌管京城治安，将作大匠掌管土木营建，大长秋管皇后旨意的传达和后宫事务管理。
  他们与九卿合称“十二卿”。 
魏晋以后，中央机构又进行了一次大的调整，尚书机构迅速发展。秦朝时的尚书台只是属于少府下面的一个机构。魏晋以后尚书台从少府中独立出来，改名为尚书省，成为中央执行政务的总机构。尚书省下分为各曹。到了隋唐时期，渐渐演化为六部，一直沿用到清朝。
  即： 
吏部掌管官员的任免考核 
户部掌管全国的土地、财政 
礼部掌管祭祀、教育和考试 
兵部掌管军事 
刑部掌管司法 
工部掌管土木建筑和交通 
六部形成后，九卿职权大大缩小了。 
武官 
西周时不设武官，官员文武兼管。到了春秋时期晋国设置中、上、下三军，国军任命军队统帅，才开始有了武官的设置，但是三军将领仍然兼管政事。
  秦汉以后，武官的设置大致可以分为： 
警卫皇宫和京师的军队将领 
掌管军事行政的武职 
领兵作战的将帅 
西汉时，太尉（后改称大司马，东汉时又改了回来）掌管全国的军事行政，统兵作战的武官有大将军、车骑将军等，还有名目繁多的杂号将军。魏晋以后，大司马、太尉、大将军等成为了虚衔，没有实权。
  都督中外诸军事或大都督是全国最高统帅。 
西魏、北周实行府兵制。全国分为100个府，每府以郎将统领。隋朝和唐朝继续实行府兵制。中央禁军设十六卫。都督管数州的军事。唐高宗以后，都督带使持节的，称为节度使。中唐以后，府兵制破坏，从募兵中组成中央禁军，共十个军。
  其中神策军实力最强，设护军中尉和中护军，为禁军统帅。唐代战时有元帅、副元帅为最高统帅。元帅一般以皇族担任，副元帅为大臣担任。中唐以后又以宦官监军，称都监。唐代还有经略使、招讨使、制置使、团练使等武职，多为节度使、观察使、刺史等担任。 
五代后周设殿前司，以都点检为禁军统帅。
  宋朝时，正规军称为禁兵。由殿前司，侍卫亲军马军司，侍卫亲军步军司分别统领。教练武艺的军官称为都教头，教头。禁军调度权归枢密院，由皇帝亲自指挥。南宋时，禁军已经不存在，收编了诸将所辖部队，称为御前军。出兵时其统兵将领称为“某州驻扎御前诸军都统制”。
   
辽朝守卫京师的部队称为“御帐亲军”，设侍卫司统领。警卫皇帝的部队称为“宫卫骑军”，设宿卫司统领。北枢密院掌契丹兵马，南枢密院掌汉人兵马。作战时设天下兵马大元帅。金朝的皇帝亲军由殿前都点检司统领。战时设元帅府，由都元帅指挥。元朝成吉思汗的卫队称为“怯薛”。
  枢密院为最高军事机关。 
明朝军队实行卫所制。皇帝亲军初为十二卫，后来增至二十六卫，锦衣卫就是其中之一。 
清朝军队分为八旗和绿营两大系统。临时征召的部队称为勇军，例如曾国藩的湘军就是这种。 
监官与谏官 
中国古代职官的一个特点就是监官的发达。
  监官是监察各级官吏的。谏官则是规劝君主的过失，使其改正。随着专制体制的加强，到了清朝时，监官与谏官已经合并，统称为言官。 
监官的设置始于战国，最初由御史兼任。直到西汉末年，御史才成为监察官的专称。并一直沿用到清朝。 
谏官在西周时虽然没有专职，但是公卿大夫都有进谏的职责。
  春秋初年齐桓公设大谏，为谏官设置的开始。秦汉时有谏官之职但是没有专门机构。隋唐时，门下省逐渐成为谏官的主要机构。辽以后，谏官名存实亡，甚至不复存在。明清时，谏官的性质与监官相近。 
君主的秘书与文学侍从 
君主的秘书是从史官中分化出来的。
  主要负责君主诏令的起草、君主言行的记载、官书的编撰等。在商朝时就已经有太史、内史等富于秘书性质的官职。 
秦汉时期，御史大夫为秘书之长。魏晋以后，中书省掌管秘书的工作。唐代时，又设翰林院，负责起草诏书和作为文学侍从。又有学士院，最为君主对文人的礼遇，学士的地位往往高于宰相。
   
学官 
学官又叫教官，指主管教育的官员和政府任命的老师。西周时学校有师氏教武艺，乐正教诗书礼乐。秦朝和汉朝有博士官，教授经学。隋唐以后有国子监作为政府的学校，设有祭酒等职。 
宫廷事务官 
宫廷事务官是指为君主及其家属服务的职官。
  它起源于君主的家臣。战国时期设有少府，到秦汉时成为了九卿之一，其中设有很多官职，都是为君主服务的。魏晋以后，宫廷事务改由门下省负责。隋朝时改称殿内省，唐朝改为殿中省。到了明朝，不设总管宫廷事务的机构，其职责由宦官和女官分掌。清朝则以内务府总管宫廷事务。
   
地方长官 
另请参看中国行政区划 
西周实行分封制，地方长官分为诸侯和大夫两级。秦朝统一后，万户以上的县称为令，万户以下的县称长。汉代时，京师所在的郡分为京兆尹，左冯翊，右扶风，相当于郡太守。另外，汉武帝时设13州，长官为刺史。京师所在州的长官称为司隶校尉。
   
唐朝时每道设观察使，又有节度使为地方的军政长官。到了宋代，县一级的长官称为知县，府一级的长官称为知府。 
明朝省级官员称为承宣布政使司负责行政，都指挥使司管军事，提刑按察使司管监察。中期以后，有总督，巡抚纵观一省军政。清朝于明朝大体相同。
   
佐官、属官与胥吏 
在长官之下，有数量非常庞大的佐官、属官与胥吏，他们有些类似于现代的公务员。其设置也非常复杂，各个朝代的叫法也不相同。比如清朝的师爷就是这种性质的。 
荣誉性质的官职 
在中国古代的职官制度中，还有非常复杂的加官、试官、赠官、加职、加衔、兼官等情况。
   
官员的级别 
中国古代的官职有非常严格的等级制度，表示等级的有： 
爵位：多根据亲缘关系和功劳大小而定，并且长期不变，可以世袭。 
勋官：主要用于奖赏有功人员所定的称号。 
品：是区分官员等级的标志。 
散官：表示官员实际等级的称号
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