自身免疫性肝病是一种慢性进展性疾病，女性多见，大多数患者都为40以上者，超过40%患者至少并发一种其他肝外自身免疫病，如甲状腺疾病(桥本甲状腺炎或Graves病)，类风湿性关节炎，糖尿病，干燥综合症，系统性硬化等，早期有的患者没有症状，没有症状不等于肝脏没有破坏，多数病人(约70%以上)有症状。 自身免疫性肝病临床上最典型的包括：自身免疫性肝炎和原发性胆汁性肝硬化。
所谓“自身免疫功能”是指人体为对抗病原微生物的入侵，产生一种叫做“抗体”的自身保护性的蛋白类免疫物质。这种专门对付病原微生物的抗体有特殊的识别功能，当病原微生物再次入侵时，特异性的抗体就立即冲上去中和它，使病原微生物立即失去致病性，这就是神奇的自身免疫功能。 但是，就像人有时会犯错误一样，这种带有记忆功能的抗体在特定情况下，也会发生识别错误，把自己身体中的某些组织误认为对机体有害的抗原进行攻击。若这种因自身识别错误而发生的攻击目标是肝细胞，就会造成各种各样的肝功能损伤，如转氨酶增高、血清胆红素升高。这种不是由于肝炎病毒引起的，而是由于自身免疫系统发生紊乱造成的肝损伤，医学上称之为自身免疫性肝炎。 这种怪异性的肝病很难彻底治愈，部分患者在停药后可引起复发。值得庆幸的是，有大约20％的病人可自然缓解。
自身免疫性肝炎并不是绝症只要及时有效的治疗还是有是不会影响寿命的。目前非激素治疗自身免疫性肝炎从自免肝发病根源入手，帮助肝脏组织重建和免疫重建，恢复肝功能，免疫吞噬细胞的激活可增强对过多的抗原、脂质体等的清除，肝组织的修复速度显著提高
肝病医院提醒： 除了积极治疗之外，平时要绝对戒酒，荤素搭配，少吃多餐总量控制，少吃油腻煎炸品，多吃新鲜蔬菜水果。饮食要清淡、营养、均衡，要注意蛋类、奶制品、肉类、水果、蔬菜等营养物质的合理摄入，不要熬夜，保障睡眠，适当锻炼，增加身体抵抗力。
