青藏高原
我国有四大高原——青藏高原、内蒙古高原、黄土高原、云贵高原。若论哪一个最大和最高，当然要数号称“世界屋脊”的青藏高原了。
    青藏高原包括西藏和青海的全部、新疆南缘、甘肃西南缘、四川西部和云南的西北部，东西长2，700公里，南北宽1，400公里，面积约达220万平方公里，占全国面积的1/4左右，是我国面积最大的高原。
  其它三大高原的面积和它相比，都相差很远，合起来还没有一个青藏高原大。
    内蒙古高原、黄土高原和云贵高原的海拔高度都在2，000米以下，而青藏高原的平均海拔高度在4，000米以上，有许多山峰超过6，000米，世界第一高峰珠穆朗玛峰和第二高峰乔戈里峰都耸立在这里。
  世界上最高的大陆——南极洲，平均高度2，350米(包括冰盖厚度)，青藏高原要比它高出将近1倍。世界上其它大高原若和青藏高原相比，也都相形见绌，变成了“矮子”。因此，青藏高原是我国同时也是世界上海拔最高的大高原，被誉为“世界屋脊”或“地球的第三极”。
  以独特的雄姿屹立于地球之巅的青藏高原，是一个独特的地理单元。在那莽莽无际的高原上，自然景观奇丽多样。既有高耸入云的山系和身披银甲的山峰，又有广阔的盆地和深切的河谷；既有星罗棋布的湖泊，又有众多的温泉；既有茂密的森林，又有绿草如茵的草原……这个地区是地学、生物学等多种学科研究的“天堂”，是探讨大陆地壳内部相对运动规律、进行地球动力学研究的最适宜地区，素有“科学之窗”之称，一直为中外科学家所瞩目。
  
    这个高原又高又大，也许有人认为，它的形成一定很早，论年纪不是“老年”也该是“中年”了。其实并非如此。我们知道，人类居住的地球已有45亿年以上的漫长历史，然而距现在大约只有2．25亿年以前，青藏高原所在地区还是一片浩瀚的海洋，科学家称之为“古地中海”。
  后来，印度板块不断向北漂移，并与欧亚板块相碰撞，使这一古海从北向南逐渐消失。最早成陆的是昆仑山，1．8亿年以前是可可西里山和巴颜喀拉山，1。4亿年前是喀喇昆仑山和唐古拉山，  1亿年前后是冈底斯山，而最南边的喜马拉雅山则形成最晚，距今为3，000—4，000万年，但这个时期它们上升都不快，地势也不高。
  只是到了近200—300万年以来，此区才大幅度地强烈上升，崛起抬高达3，500～4，000米，形成了现在的“世界屋脊”。直到今日，青藏高原平均每年还以15毫米的速度继续抬升。我国的内蒙古高原、黄土高原、云贵高原和世界上其它大高原都比青藏高原形成的时间早。
  因此，青藏高原是我国四大高原中最年轻的“小弟弟”，同时也是世界上最年轻的大高原。    ．
    青藏高原高大挺拔，气势磅礴。它的四周高山环绕：北边是莽莽的昆仑山和高耸的祁连山，西边是高山的大本营——巍峨的喀喇昆仑山，东边是山高谷深、平行排列的横断山，南边是世界上最高大、最雄伟、最年轻的喜马拉雅山。
  唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等又横卧高原内部，使高原成了“山脉的海洋”。人们常说：到了东海，是望洋兴叹。然而到了青藏，你就会感到望山兴叹了。这里的山比任何地方都显得高耸而奇突：有的高山顶部，银装素裹，白雪皑皑，冰峰林立，奇景万千；有的简直象刀削一样，陡崖绝壁，危石险立。
  在那崇山峻岭之中，淙淙流淌着的冰雪融水是河湖的源泉。亚洲的许多大河都发源于这个高原之上，向四周辐射分流，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等。清澈碧绿的河水翻滚着洁白的浪花，好象一条条银色彩· 绸装饰在群山之间。在藏北高原、柴达木盆地，湖泊星罗棋布，它们象一颗颗银光夺目的宝珠，镶嵌在广袤的高原面上，微风拂过，绿波荡漾，涟漪层层。
  攀登在雪山上的牦牛运输队。青藏高原的气候以高寒少雨、日照时间长、辐射强烈、昼夜温差大、空气稀薄和多风为特点。这里的粮食作物主要  是耐寒、耐旱、生长期短的青稞。腿短蹄阔，具有忍饥耐渴、不畏严寒、善于登高特点的牦牛是高原的特有’动物。当你在高原上旅行时，不时会发现一头一头的牦牛，在根本就无路可走的悬崖绝壁上，远看；悠然自得，近看，显然在艰难地跋涉……，而且，脚步是那样沉重，一步一步地上下其间。
  真是明知山高路险：越是险峻越向前。据说，探险队和登山队的队员，在海拔6000米之内，全靠牦牛把日常的吃用驮到预定的目的地。因而牦牛被誉为“高原之舟”。
    由于青藏高原面积广大，地形复杂，各地的自然景色差别很大。在藏北高原，1月平均温度为-130C，7月平均温度低于80C，就是在最热的“夏季”，也经常大雪纷飞。
  通常中午骄阳似火，子夜冷风飕飕，日较差达20—300C，真是“一年无四季，一日见四季。”植物矮小，多数呈坐垫状匍伏在地面上，茎枝短而密集，有的象倒放的小铁锅，有的象铁饼，有的植物(如优若藜)，高度只有10厘米左右，成为典型的“植物小人国”。而柴达木盆地则降水很少，风力强劲，风沙地貌广泛发育。
  盆地内水系稀疏、河流短小，植被矮稀，沼湖广布。藏南谷地，气候温和湿润，植物生长茂密，沃野连绵，农业兴旺。春天，山坡上的杜鹃盛开着各种艳丽的花朵，田野中的油菜花散发出浓郁的清香，景色宜人，不亚江南风光。横断山区，岭谷并列，山高谷深，，地形崎岖，河流湍急，景观复杂，资源丰富，形成“一山见四季、十里不同天”、  “对山喊得应，相见需—天”的别具一格的特点。
  喜马拉雅山东段南翼的察隅、门达旺地区，地处西南季风的迎风面，气候温暖，降水丰沛，植物高大繁茂，热带作物众多，有“西藏的西双版纳”之美称。解放前，青藏高原是全国最闭塞的地区之一，交通极不方便，运输全靠肩背和牲畜驮运。从拉萨到四川雅安的牦牛运输，一年只能往返一次。
  古背夫道上，不知冻死、饿死多少人。解放后，在“世界屋脊”上修筑了川藏、青藏、新藏和滇藏等公路；建成了兰青铁路和青藏铁路的第一期工程：开辟了拉萨——成都、拉萨——兰州、拉萨——北京的航线。今天，许多地区一天比一天变得富饶，美丽。在四化建设中，这个高原地区具有广阔的发展前景。
  
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