药物肝患者可有肝病的一种症状。药物肝与其他肝病相比，在症状、体征、血清生化检查和组织学特征等方面均缺乏特异性。因此，在诊断药物肝之前必须排除其他疾病。按病程长短，药物肝可分为急性（6个月内消退）和慢性(超过6个月）两类。慢性肝损伤病情一般较轻，急性肝损伤约占病例数90%以上。按临床表现，药物肝可以分为以下3种类型。
1）肝炎型。最常见，以转氨酶升高为特征，患者出现乏力、胃口差、上腹胀、恶心、呕吐，随后出现轻度黄疽，血清生化检查转氨酶明显升高，严重病例可呈急性肝衰竭，并发肝昏迷而死亡。
2）掀胆型。此类以黄疸为特征，患者起病时有发热、畏寒、恶心、腹胀、乏力、皮疹等症状，随后出现黄疸，并逐渐加深，伴皮肤瘙痒、肝区痛等，生化检查结果显示胆红素明显升高，较少发生肝衰竭。
3）混合型。此型较少见，症状介于上述两型之间。
对药物特异质（过敏）反应的药物肝患者伴发热、关节病、皮疹、血酸性细胞升高等。确诊为药物肝时应特别慎重。
研究发现，DILI患者肝组织存在大量的细胞毒性（CD8+)T细胞和巨噬细胞/枯否细胞（KC)，几乎未发现自然杀伤（NK)细胞，CD4+辅助T细胞或B细胞数量很少，在组织学上有别于急性病毒性肝炎。
