许多国家的群体调査表明,UC病人比来自一般人群的对照组吸烟的可能性小。近期吸烟者患UC的相对风险(与对照组非吸烟者比较)约40%。引人注意的是以前吸烟者患UC的可能性是从未吸过烟的人们的1.7倍。许多散发报道中记载,以前吸烟者重新吸烟后活动性UC得以改善。香烟中与UC有关的活性成分尚未被证实。但一项近期的尼古丁治疗UC的对照性试验显示,尼古丁可能起一定作用。戒烟后发生UC或UC明显发作的病人可以尝试恢复吸烟。当然,应首先试用更传统和确切的治疗方法,尼古丁制剂治疗的对照性研究显示,治疗组的病人取得了症状上的显著改善,但一大部分非吸烟者用尼古丁制剂出现不能忍受的副作用。