社会的发展使得人们对预防、医疗、康复、保健、养生等服务的需求不断增长，中药的应用受到前所未有的关注。疾病谱的改变，人口老龄化也为中药的使用拓展了新的空间。在一些疑难病症和多系统病变的治疗中，中药以其整体调整和多靶点的作用特点显示出独特的优势和巨大的潜力。目前，我国临床应用的中药种类繁多，数量巨大，每种中药又含有许多组分，作用机制复杂。治疗中既要考虑致病原因、疾病诊断，又要顾及辨证分型，还要考虑患者的个体差异。药物的双重性决定了药物既有治疗疾病的有利一面，又有产生不良反应对机体不利的一面。药物使用不合理，不但达不到治疗效果，还能引起药源性疾病，甚至危及生命。因此，无论是在医院药房、社会药房，还是在中药生产、流通领域的执业药师，都必须熟练掌握和实时更新合理使用中药的知识和相关技能。
合理用药概述
一、基本概念
所谓合理使用中药，是指运用中医药学综合知识及管理学知识指导临床用药。也就是以中医药理论为指导，在充分辨析疾病和掌握中药性能特点的基础上，安全、有效、简便、经济地使用中药或中成药，达到以最小的投入，取得最大的医疗和社会效益之目的。
合理用药这一概念是相对的、动态发展的。一般认为，以某种中药或中成药治疗某种病证，在选用时认为其合理，仅是与同类药物相比较而言。其次，不同时期合理使用中药或中成药的标准也不同。这是因为随着中医药学、医学理论及其他相关科学技术的发展，人类对疾病的病因病机和中药或中成药性能主治的认识也在不断地深化，以及新药的不断研制开发，必然会影响合理使用中药和中成药的标准，并促使其日臻科学完善。
二、目的与意义
合理用药的目的，首先就是要最大限度地发挥药物治疗效能，将中药和中成药的不良反应降低到最低限度，甚至于零。其次是使患者用最少的支出，冒最小的风险，得到最好的治疗效果。其三是最有效地利用卫生资源，减少浪费，减轻患者的经济负担。其四是方便患者使用所选药物。
合理用药是在充分考虑患者用药后获得的效益与承担的风险后作出的最佳选择。即使药效得到充分发挥，不良反应降至最低水平，药品费用更为合理。合理用药与广大群众的切身利益息息相关，是用药安全、有效、简便、经济的保障。合理用药可以经济有效地利用卫生资源，取得最大的医疗和社会效益，避免浪费。
三、基本原则
1.安全 所谓安全，即保证用药安全。一名合格的执业药师在建议临床医师或指导患者使用中药或中成药时，必须把保证患者用药安全放在首位。无论所使用的药物是有毒者，还是无毒者，均应首先考虑所用药物是否安全，是否会对患者造成不良反应。同时在用药过程中，还要针对所用药物或出现的意外情况，建议医师或患者采取相应措施，以达到消除或减少药物不良反应之目的。
2.有效 所谓有效，即确保用药有效。一名合格的执业药师在建议临床医师或指导患者使用中药或中成药时，必须在用药安全的前提下，保证所用药物对所防治的疾病有效。力争做到在药学服务中，所推选的中药或中成药对患者既不会造成伤害，又有较好的疗效。使患者用药后能迅速达到预期目的，解除患者的病痛，或提高使用者的健康水平。是治愈或缓解患者病痛或强健用药者身体的最佳选择。
3.简便 所谓简便，即提倡用药方法要简便。一名合格的执业药师在建议临床医师或指导患者使用中药或中成药时，必须在用药安全、有效的前提下，力争做到所推选药物的使用方法简便易行，使临床医师及使用者易于掌握，应用方便。
4.经济 所谓经济，即倡导用药要经济实用。一名合格的执业药师在建议临床医师或指导患者使用中药或中成药时，必须在用药安全、有效的前提下，除力争做到所推选的药物用法简便外，还必须做到用药不滥，经济实用，并有利于环境保护。最大限度地减轻患者的经济负担、降低中药材等卫生资源的消耗。
总之，合理用药的基本原则就是安全、有效、简便、经济，四者缺一不可。既要权衡患者应用药物所获得的收益，又要考虑用药后对患者可能造成的伤害；既要考虑药物的疗效与治疗疾病的需要，又要顾及患者的经济承受能力及保护卫生资源与生态环境。并以此为宗旨，制定出最好的药物治疗方案。进而达到：最大限度地发挥药物的治疗效果，减少药物不良反应的发生；有效地防治疾病，提高患者的生命质量，降低发病率；控制医疗保健费用的过度增长，使社会和患者都获得最佳效益。
四、执业药师的作用
指导临床合理用药是执业药师的职责之一。临床药学也要求每一个执业药师必须走向临床，与医、护人员密切合作，为广大患者和药品的使用者，提供更直接的药学服务。如今，执业药师的工作模式正在向专业知识与技术服务型转变，已经在药学信息咨询服务、药物不良反应监测、审查与监督处方不合理用药、向患者宣讲相关的用药知识等工作中，发挥着不可替代的积极作用。总之，执业药师是合理用药的主力军，在合理用药工作中，担负着义不容辞的责任。
此外，合理用药不仅是执业药师和执业医师的责任，而且还与患者及其家属关系密切。如病人是否能按医嘱用药（即依从性），就直接关系到能否合理用药。故而，如何正确合理使用药物，还需要患者及其家属与医药人员密切配合。
