肾活体组织检査是诊断肾炎的重要检査方法之一，它具有明确的适应证，对确定诊断、探讨临床与病理的联系、决定治疗方针和估计预后，都有重要价值。国外已广泛开展这项检査，国内自1958年始开展了这项检査，现已在全国各地广泛开展。肾小球肾炎患者，如果肾功能减退较快，肾活检可以确定其肾病损害的病理类型。通过肾穿刺活检可达到以下目的：①作出明确的诊断。肾小球疾病诊断较复杂，目前常用的有3种诊断：临床诊断、病理诊断和免疫病理诊断。后两种诊断需依赖于肾穿刺活检技术。例如，某些复发性血尿患者，临床诊断为隐匿性肾炎，病理诊断系膜增殖性肾炎，而免疫病理诊断为IgA肾病。如此，同样一种病，从不同角度可下3种诊断。一般说来，病理诊断最有意义。②有利于制定治疗方案。制订治疗方案正确与否，主要取决于诊断是否正确。临床诊断只是根据临床表现的症状及体征和实验室检查来确定的，正确的判断病理改变还需病理诊断。例如，临床上的原发性肾病综合征2型，其病理上至少可有4种疾病，系膜增殖性肾炎、膜性肾病、膜增殖性肾炎及局灶节段性肾小球硬化。这些不同病理改变的肾炎，在治疗效果及疾病转归上均不相同。如果不进行肾穿刺病理检查，就不可能得到正确的诊断，因而也就不可能有针对性地拟定出合理的治疗方案。③提示预后。肾穿刺检査可最直观地发现肾小球变化情况，能提示预后如何，指导正确的生活方式。每一个人的肾脏有100多万个肾单位，平时这些肾单位并不全都在工作，仅有约40%肾单位在进行工作。因此，肾脏的储备能力很大。某些肾脏病，如肾结核、肾肿瘤等，当一侧肾病变使肾功能丧失，而对侧肾功能正常的话，可以将有病的肾脏摘除。在尿毒症患者移植正常人的一个肾后，他仍可健康地生活。肾穿刺检査，虽然是创伤性检查，需要取一小块肾组织，但是取出的肾组织是很小的，一般只有10〜50个肾单位，这对于拥有100多万个肾单位的肾脏来说是微不足道的。如果能严格掌握适应证，熟练掌握操作技巧，并密切观察术后病情变化，避免严重并发症发生，肾穿刺检查还是相当安全的。一般不会加重肾脏的损害。
