益生菌来自于传统发酵食物、有益共生菌或周围环境，是一 类活的、当给宿主足够剂量时会对宿主健康带来有益影响的微生 物。目前已经证实的益生菌主要有乳酸杆菌、双歧杆菌、肠嗜热 链球菌以及布拉氏酵母菌等。在一些食品中含有益生菌，比如： 切达干酪、瑞士硬干酪、帕尔马干酪等奶酪；红酒；豆豉；味噌 增以及朝鲜泡菜等都含益生菌。益生菌是通过影响共生菌群的组 成或功能，以及调节宿主上皮反应性和免疫应答而发挥作用。因 此，使用适宜剂量的益生菌可以治疗肠内和肠外多种疾病。
（1）肠内疾病：研究显示，早产儿等肠道发育不成熟的婴 儿，益生菌可显著降低坏死性小肠结肠炎的死亡率和发生率，某 些益生菌可有效缓解婴儿常见的肠绞痛，显著改善腹痛症状等； 可显著减少儿童急性感染性腹泻的病程，可使儿童抗生素相关腹 泻发生率下降40% ~ 60%，可显著减轻乳糖障碍儿童患者的临 床症状，可能改善儿童肠易激综合征样的症状等。益生菌可显著 减少成年人和老年人急性感染性腹泻的病程，腹泻不严重可服益生菌，显著减轻成年人和老年人乳糖吸收障碍患者的临床症状、 可一级预防成人和老人的憩室炎以及预防抗生素治疗后的疾病复 发、对于轻度和中度的活动期溃疡性结肠炎（UC)患者，益生 菌可增加其临床治疗获益、益生菌也可能改善成人和老人肠易激 综合征患者和健康人群的相关症状等。总之，益生菌或可治疗不 同年龄人群的多种消化道疾病。
（2）肠外疾病：研究发现，益生菌制剂可改善非酒精性脂肪 性肝病（NAFLD)和慢性非酒精性脂肪性肝炎（NASH)患者的 症状，肝硬化患者口服益生菌制剂2周后粪便pH值和粪便中的 微生物都有所改善，口服益生菌还可预防肝硬化患者肝性脑病 (HE)的复发，以及改善肝脏功能失调的症状等；高胆固醇血症 患者每天服用益生菌制剂，可使血脂下降，还可降低C反应蛋白、 纤维蛋白原的生成，提示益生菌对心血管系统具有保护作用。澳 洲格里菲斯大学医学院的研究发现，益生菌或许有助于改善血压 问题，让血压趋于稳定。研究发现，益生菌制剂可改善患儿的湿 疹症状及其对牛奶的过敏情况，还可以改善青少年过敏性鼻炎的 症状。这提示益生菌制剂是未来治疗过敏性疾病的一个重要考虑 手段。可预防特应性皮炎，亦可持续、显著地降低儿童特应性皮 炎的发生率；益生菌可以明显降低呼吸道感染的发生率；可以预 防急性上呼吸道感染；益生菌可能有助于改善中枢神经系统疾病 患者的精神症状；益生菌可使患尿路结石的实验大鼠尿液中草酸 盐含量和泌尿系统中草酸盐结晶形成明显减少。益生菌制剂可使 尿毒症患者的外周血中的毒素（吲哚酚硫酸盐）含量明显减少， 这提示益生菌在泌尿系统疾病的辅助治疗中也有一定的作用。
注意事项：益生菌虽然能治疗多种疾病，但不是万能 药，滥用益生菌也会带来很大的副作用。如果长期使用人工合成 的益生菌，会促使肠道功能逐渐丧失自身繁殖有益菌的能力，久 之，会患上“益生菌依赖症”，需终生依靠益生菌来维持生命的健康状态。
