对于轻微疼痛的治疗首先选择服用能够从非处方药药房中拿到的药:对乙酰氨基酚和一些非特异性的非类固醇解热镇痛消炎药,包括阿司匹林、布洛芬、萘普生钠,以及一些相似的能够在柜台上买到的或者处方开具的药物。显然你可能对这些药物很熟悉,但你必须在使用之前咨询医生,除非医生特殊叮嘱,否则应确保每天服用不要超过所标明的最大剂量。原因很简单,通常对于一些非处方的用药按照说明书上服用是安全的,但如果你长时间大剂量服用,就连诸如对乙酰氨基酚这样很普通、很安全的药物也会产生严重的副作用。严重的疼痛通常需要使用只能开具处方才能购得的强效镇痛药——阿片类药物,它们通常源自吗啡和一些类似的化学物质。因为所有的阿片衍生物都是被严格控制的物质,这些药物也被美国FDA严格地规范使用,只能开具处方才能购得。
一些弱阿片类药物包括可待因、氢可酮经常和对乙酰氨基酚或者非类固醇解热镇痛消炎药混合在一起使用;强镇痛药比如吗啡、氢可酮、芬太尼、美沙酮和左啡诺都有副作用,所以这些药物都有使用剂量的限制。