本病发作急骤,病情进展迅速,除具有一般胆道感染的腹痛、黄疸、高热即Charcot三联征之外,还可出现休克和神经系统抑制现象,即Reynolds五联症。多数病人有胆道感染史。有些病人神志恍惚,烦躁不安,继而出现发绀,甚至昏迷。体温可达39°C甚至40°C以上,脉搏达>120次、min,血压下降,呼吸浅而快,剑突下压痛和肌紧张,,肝区叩痛,有时可扪及肿大的胆囊和肝脏。需要指出的是,部分病分为一侧肝内胆管梗阻引起的化脓性胆管炎,临床上可仅表现轻微腹痛、一般也无黄疸,而仅表现为寒战高热。腹部体征多无明显腹膜炎体征,也可出现感染性休克。