煎煮时间一般15分钟左右，但实际上应根据具体方药而定，不能一概而论。原则上一般治疗感冒的方剂，因有气味芳香的药物，有效成分易于挥发，煎煮时间应稍短，10分钟左右即可；治疗虚证的方剂因以滋腻、坚实药物为多，故煎煮时间相对较长，常规在煮沸后继续煎煮20-30 分钟。煎煮时间的长短，主要取决于药物的性质和质地。牡蛎、珍珠母、磁石、赤石脂、鳖甲、龟板、龙骨、穿山甲等金石、贝类、甲壳、角骨类药物，为使有效成分最大限度煎出，一般应打碎先煎10-15分钟以上。附片、川乌、草乌、生南星、生半夏等有毒性药物，一般先煎30分钟以上，在保存其有效成分的前提下破坏有毒成分。吸水量大的药物如丝瓜络、灯心草、通草、大腹皮、灶心土等宜先煎汁，再熬其他药。芳香花类药和质薄味轻的药物，均应避免久煎，以免有效成分挥发；如藿香、紫苏、荆芥、薄荷、钩藤、砂仁、玫瑰花、白豆蔻等，宜武火急煎数分钟后，倒出药液，或等其他药物煎至快好时，再放人同煎15分钟左右，以减少挥发成分的损失和有效成分的分解破坏；桂枝、钩藤、大黄、徐长卿等也应后下，因久煎会破坏有效成分，降低疗效。番泻叶、胖大海、芒硝等宜泡水服，麻黄、肉桂等宜研末泡服，以免影响药效。另外煎药时注意，如药液已煎干但尚未煎焦，可加水继续煎煮后服用，但药效已减；解表药、芳香药等若煎干，其所含挥发成分多已丧失，疗效大减，此时再加水煎服已是徒劳。煎药时间均以药液煮沸后计算，并且药物煎完后即应滤出。
