骨关节炎是一种退行性疾病,主要发生于软骨,而软骨的变性从青年即已开始,如半月板的退变。此外,人的一生中,骨量在30岁左右达到了顶峰,以后开始逐步下降。骨量的多少与遗传、运动、营养等因素有关,如能在30岁有一个较高的骨量峰值,则为今后骨丢失存有较多的骨量储备。女性
45岁左右由于体内雌激素水平的急剧下降,失去对骨的控制,很快就会骨质疏松。而男性较晚,一般在60岁以后才开始。峰值骨量的增加有助于预防骨质疏松的发生,而骨质疏松与骨关节炎的发病及加速发展有一定的联系,因而对骨关节炎要从中年甚至青年开始预防。