功能模拟法，就是用功能模型来模仿客体原型的功能和行为的方法。所谓功能模型就是只以功能行为是相似为基础而建立的模型。如猎手瞄准猎物的过程与自动火炮系统的功能行为是相似的，但二者的内部结构和物理过程是截然不同的，这就是一种功能模拟。功能模拟法为仿生学、人工智能、价值工程提供了科学方法。
  
功能模拟法的特点 
　　一个模型也是一个系统，它可以是想象的，可以是现实存在的，也可以是自然的。一个系统称为模型，必须满足下列三个条件：即相似性、代表性和外推性。
　　（1） 类比性，指模型与原型之间具有相似的关系；
　　（2） 代表性，指模型在具体的研究过程中要能代替原型；
　　（3） 外推性，指通过对模型的研究，能够得到关于原型的信息。
  
　　正是由于模拟方法具有的相似性、代表性和外推性特点，这就把模拟方法同其他的科学方法区别开来了。
　　控制论的功能模拟方法同一般的模拟方法相比还具有如下特点：
　　1．控制论的功能模拟方法在内容上关键在于它是功能的模拟。 
　　我们知道，相似性可以是纯粹外表的，可以是内部结构的，也可以是行为的某些一般性质的相似。
  控制论感兴趣的是能够同周围环境保持稳定与合理关系的行为规律性。因此，从控制论观点看来，在两个系统之间导致原型－模型关系的最重要的相似性是行为上的相似性，它不仅撇开了组成系统的各个元素的不同本质，而且还撇开了这些元素彼此用以相互联结的具体方式。
  例如对于信息，控制论不研究它采取什么样的具体方式，不研究它的物质载体具有什么性质，不研究它的能量特征，只把视野集中于信息在控制和自组织系统中所发挥的功能这一点上。功能模拟主要是行为特征及规律的模拟。可以说，功能模拟方法反映了控制论这一学科的特点和抽象化水平。
   
　　2．控制论的功能模拟是要在一定条件下，在形式、结构均不同的系统中，去观察相似的行为，并从行为中得出关于客体结构的知识。
　　功能模拟法不仅发挥了一般模拟方法的功用，即展现出与原型的行为相似的行为，在对模型的行为和结构进行研究的基础上，还可以揭示出新的尚不知道的原型的特点和属性。
  特别要强调的是，控制论所模拟的是有目的性的行为，这样，模拟本身也可以具有独立的被研究的特点。例如，人工智能研究机器用怎样的手段和方式可以代替人的智力的功能。在这里，模型不再仅仅是一种研究原型的手段，它本身就是研究的目的。
　　3．控制论的功能模拟运用黑箱方法，从功能上描述和模仿系统对环境影响的反应方式，无需分析系统的内部机制和个别要素，不追求模型的结构与原型相同。
  这实际上是把研究客体作为一个黑箱来看待。　　 
。