最早由冯·诺伊曼提出一种可能性----现在称为病毒，但没引起注意。 
1975 年，美国科普作家约翰·布鲁勒尔 (John Brunner) 写了一本名为《震荡波骑士》(Shock Wave Rider) 的书，该书第一次描写了在信息社会中，计算机作为正义和邪恶双方斗争的工具的故事，成为当年最佳畅销书之一。
   
1977 年夏天，托马斯·捷·瑞安 (Thomas。J。Ryan) 的科幻小说《P-1的春天》(The Adolescence of P-1) 成为美国的畅销书，作者在这本书中描写了一种可以在计算机中互相传染的病毒，病毒最后控制了 7,000 台计算机，造成了一场灾难。
   
1983 年 11 月 3 日，弗雷德·科恩 (Fred Cohen) 博士研制出一种在运行过程中可以复制自身的破坏性程序，伦·艾德勒曼 (Len Adleman) 将它命名为计算机病毒(computer viruses)，并在每周一次的计算机安全讨论会上正式提出，8 小时后专家们在 VAX11/750 计算机系统上运行，第一个病毒实验成功，一周后又获准进行 5 个实验的演示，从而在实验上验证了计算机病毒的存在。
   
1986 年初，在巴基斯坦的拉合尔 (Lahore)，巴锡特 (Basit) 和阿姆杰德(Amjad) 两兄弟经营着一家 IBM-PC 机及其兼容机的小商店。他们编写了Pakistan 病毒，即Brain。在一年内流传到了世界各地。 
1988 年 3 月 2 日，一种苹果机的病毒发作，这天受感染的苹果机停止工作，只显示“向所有苹果电脑的使用者宣布和平的信息”。
  以庆祝苹果机生日。 
1988 年 11 月 2 日，美国六千多台计算机被病毒感染，造成 Internet不能正常运行。这是一次非常典型的计算机病毒入侵计算机网络的事件，迫使美国政府立即作出反应，国防部成立了计算机应急行动小组。这次事件中遭受攻击的包括 5 个计算机中心和 12 个地区结点，连接着政府、大学、研究所和拥有政府合同的 250,000 台计算机。
  这次病毒事件，计算机系统直接经济损失达 9600 万美元。这个病毒程序设计者是罗伯特·莫里斯 (Robert T。Morris)，当年 23 岁，是在康乃尔 (Cornell) 大学攻读学位的研究生。 
罗伯特·莫里斯设计的病毒程序利用了系统存在的弱点。
  由于罗伯特·莫里斯成了入侵 ARPANET 网的最大的电子入侵者，而获准参加康乃尔大学的毕业设计，并获得哈佛大学 Aiken 中心超级用户的特权。他也因此被判 3 年缓刑，罚款 1 万美元，他还被命令进行 400 小时的新区服务。
1988 年底，在我国的国家统计部门发现小球病毒。
   
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