癫痫发作多系突然发生，无明显诱因。但也有一些发作确有诱发因素存在。这种诱发因素可能周期性出现，如发作可与内渗出因素或月经有关，另一些诱发因素则系不规则发生。诱因可以是正常生活中的自然性感觉性激发，也可能是突然出现的激发，或由病儿自己诱导的激发。
不同年龄阶段引起癫痫的主要病因有所不同。年龄或脑的成熟程度不仅影响发作的倾向，也影响发作的类型。小儿癫痫的病因及年龄分布特点对癫痫的诊断及防治有指导意义，对于围产期、重生儿期、婴幼儿期的脑发育、遗传、代谢、助产技术等问题必须给予足够的重视。
