食管癌放射治疗的适应症较宽，除了食管穿孔形成食管瘘，远处转移，明显恶液质，严重的心、肺、肝等疾病外，均可行放射治疗。 1、适应证 (1)病人一般情况在中等以上; (2)病变长度不超过8cm为宜; (3)无锁骨上淋巴结转移，无声带麻痹，无远处转移; (4)可进半流食或普食; (5)无穿孔前征象※，无显著胸背痛; (6)应有细胞学或病理学诊断，特别是表浅型食管癌。 食管癌穿孔前征象： ① 尖刺突出：病变处尖刺状突出，小者如毛刺，大者如楔形; ② 龛影形成：为一较大溃疡; ③ 憩室样变：形成与一般食管憩室相似，多发生在放疗后; ④ 扭曲成角：食管壁失去正常走行，似长骨骨折后错位一样; ⑤ 纵隔炎：纵隔阴影加宽，病人体温升高，脉搏加快，胸背痛。穿孔后预后很差，大部病人于数月内死亡。 2、照射剂量及时间：通常照射肿瘤量为60Gy～70Gy/6～7周。 3、外照射的反应 (1)食管反应：照射肿瘤量达10～20Gy/1～2周时，食管粘膜水肿，可以加重咽下困难，一般可不作处理，照射量达30～40Gy/3～4周后，可产生咽下痛及胸骨后痛，宜对症处理。 (2)气管反应：咳嗽，多为干咳，痰少。 4、合并症 (1)出血：发生率约为1%。应在选择病人时，对那些有明显溃疡，尤其是有毛刺状突出的较深溃疡者，应特别谨慎，减少每次照射剂量，延长总治疗时间，在放疗过程中，应经常X线钡餐观察。 (2)穿孔：发生率约为3%，可穿入气管，形成食管气管瘘或穿入纵隔，造成纵隔炎症。 (3)放射性脊髓病：放射性脊髓病是头、颈、胸部恶性肿瘤放射治疗的严重并发症之一。潜伏期多在照射后1～2年。 现代食道癌放射治疗优势 与传统的常规放疗相比，精确放疗拥有巨大优势：肿瘤获得准确的照射，不至于因为位置不准确，肿瘤遗漏照射导致治疗失败;肿瘤周围的正常组织获得最大程度的保护，明显减少放疗毒副作用;在治疗肿瘤的同时，保护重要的脏器功能，例如肿瘤长在眼睛附近，常规放疗可能需牺牲眼睛来治疗肿瘤，而上述精确放疗可以既治疗肿瘤，也能保全眼睛;增加放疗的强度，提高肿瘤治疗疗效，常规治疗技术由于误差较大，为了保证照射时不遗漏肿瘤到照射野外，通常需要在肿瘤外围放出很大的边界，这样的话照射整个范围或照射的体积就很大，放疗的毒副反应会很重，应用定点清除的精确放疗时只需在肿瘤外围放很小边界而能保证肿瘤不遗漏，可以大大提高照射的剂量，提高放疗的疗效。
