简单来说，网络营销就是利用互联网为手段开展营销活动。网络营销目前并没有统一的定义，与许多新型学科一样，由于研究人员对网络营销的研究角度不同，对网络营销的理解和认识也有较大差异，因此当看到不同书籍中对网络营销的概念有不同的描述时也不足为怪。凡是以互联网为主要手段开展的营销活动，都可称之为网络营销（有时也称为网上营销、互联网营销等，港台地区则多称为网路行销）。
网络营销是企业整体营销战略的一个组成部分，是为实现企业总体经营目标所进行的，以互联网为基本手段营造网上经营环境的各种活动。
据此定义，网络营销的核心思想就是“营造网上经营环境”。所谓网上经营环境，是指企业内部和外部与开展网上经营活动相关的环境，包括网站本身、顾客、网络服务商、合作伙伴、供应商、销售商、相关行业的网络环境等，网络营销的开展就是与这些环境建立关系的过程，这些关系处理好了，网络营销也就卓有成效了。
网络营销本身并不难理解，难的是如何区分各种似是而非的概念，让我们看看这几个说法吧：
网络营销就是网上销售，其实网上销售是指在网上进行交易，而网络营销是指在网上进行推销，推销和交易是商品流通中不同的阶段。网上销售、电子商务、网上购物，都是相同的概念，说法不同而已。
网络营销就是网站推广；其实网站推广，网络广告，电子邮件广告，搜索排名，供求信息发布等等，都是网络营销的方法和手段，不能以偏盖全。可见网站建设也不能等于网络营销，它只是其中的一部分，一种工具，一种平台而已。
