“雅丹”的来历与分布
在中国内陆荒漠里，有一种奇特的地理景观，它是一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，被称为雅丹地貌。上世纪初中外学者进行罗布泊联合考察时，在罗布泊西北部的古楼兰附近，发现这种奇特的地貌，并根据维族人对此的称呼来命名，再译回中文就成了“雅丹”。
雅丹在世界上许多的干旱区都可以找到，在中国也并不仅限于新疆。从青海的鱼卡向西通往南疆的公路沿途非常荒凉，在南八仙到一里平公路道班之间都可以看到“雅丹”，是西北内陆的最大一片“雅丹”分布区；但新疆的雅丹地形分布最多，除了罗布泊和古楼兰一带的雅丹外，克拉玛依的“魔鬼城”、奇台的“风城”等也都是典型的雅丹地貌。
雅丹地貌的形成机理
雅丹的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖相沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。
干旱区的湖泊，在形成历史中往往包括反反复复的水进水退，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。
风和流水可以带走疏松的沙土层，对坚硬的泥岩层和石膏胶结层却作用有限。不过致密的泥岩层也并非坚不可摧，荒漠区变化剧烈的温差产生的胀缩效应将导致泥岩层最终发生崩裂，暴露出来的沙土层被风和流水带走，演变为凹槽状；依然有泥岩层覆盖的部分相对稳固，形成或大或小的长条形土墩，雅丹地貌的形态逐渐凸现出来。
形成雅丹的外力因素，一般认为是强大的盛行风在起主导作用，但这并不是单一的主导因素。比如在阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹，其走向是南偏东，与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，这就说明在这一片雅丹中，洪水起了主导作用；另外有的雅丹，是风和流水共同作用形成的，比如龙城雅丹。
三陇沙的雅丹分布区长宽各10公里，土丘高大，多在10~20米，长200~300米。三陇沙的地名始见于汉代，位置在古玉门关外，丝绸之路北线由此通过。三陇沙雅丹，其走向与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致。
雅丹地貌是指风对干旱区的湖积或冲积平原吹蚀，形成的地面支离破碎的垄槽地形，维吾尔语称雅丹，意谓具陡壁之小丘。高起的风蚀土墩作长条形，排列方向与主风向平行。近年来研究表明，暂时性流水的冲蚀和湖水的侵蚀，也是雅丹形成的重要原因之一。雅丹地貌以罗布泊西北楼兰附近最典型。
在中国内陆荒漠里，一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，被称为雅丹地貌。20世纪初中外学者进行罗布泊联合考察时，在罗布泊西北部的古楼兰附近发现这种奇特的地貌，并根据维族人对此的称呼来命名，再译回中文就成了“雅丹”。 雅丹在世界上许多的干旱区都可以找到，在中国也并不仅限于新疆。
从青海的鱼卡向西通往南疆的公路沿途非常荒凉，在南八仙到一里平公路道班之间都可以看到“雅丹”，是西北内陆的最大一片“雅丹”分布区。但新疆的雅丹地形分布最多，除了罗布泊和古楼兰一带的雅丹外，克拉玛依的“魔鬼城”、奇台的“风城”等也都是典型的雅丹地貌。
雅丹地貌的形成机理 雅丹的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖相沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。 干旱区的湖泊，在形成历史中往往包括反反复复的水进水退，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。
风和流水可以带走疏松的沙土层，对坚硬的泥岩层和石膏胶结层却作用有限。不过致密的泥岩层也并非坚不可摧，荒漠区变化剧烈的温差产生的胀缩效应将导致泥岩层最终发生崩裂，暴露出来的沙土层被风和流水带走，演变为凹槽状；依然有泥岩层覆盖的部分相对稳固，形成或大或小的长条形土墩，雅丹地貌的形态逐渐凸现出来。
形成雅丹的外力因素，一般认为是强大的盛行风在起主导作用，但这并不是单一的主导因素。比如在阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹，其走向是南偏东，与盛行的西北风向垂直，而与山地洪水流的方向一致，这就说明在这一片雅丹中，洪水起了主导作用；另外，有的雅丹，是风和流水共同作用形成的，比如龙城雅丹。
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在柴达木盆地最多，在甘肃、青海、新疆一带分布是最多的。 "雅丹"是一句维吾尔语,意思是"陡峭险峻的小丘陵",专指一种干燥地区的风蚀地貌.是上世纪30年代左右时瑞典著名的考古学家和地理学家斯文.赫定和英籍匈牙利人斯坦因在新疆罗布泊一代进行科学考察时发现的一种奇特的地理地貌。他们第一次在自己的科考报告中使用了这种名称，随后就成为这种地貌的专用名词。成因：罗布泊一带在数千万年前是一大片的湖泊沼泽，因气候的变化恶劣使湖水退却，只留下干涸的湖底淤泥。加上长年的风吹日晒，使淤泥成为干旱的沙漠和戈壁。大风吹过时，表面一些松散的沙粒被风带走，剩下的沉积物就成为各式各样的造型。千奇百怪，造型万千。
“雅丹”，源于维吾尔语，意为“有陡壁的小丘”。雅丹地貌系因强大的风力侵蚀和搬运、堆积作用而形成的地貌，常呈现风蚀垄脊、土墩、风蚀沟槽、洼地等形态。此种地貌出现于多大风、干涸的古湖盆或湖积平原和戈壁滩。中国新疆的罗布泊、乌尔禾为此种地貌的典型。
每当大风狂吼时，卷起漫天沙尘，日月无光，不辨方向，风声有如鬼哭狼嚎，完全是一个恐怖世界。大风停息之后，风蚀垄脊、土墩、风蚀沟槽、洼地犹如城堡、街巷及各种其他形象。而当再一场大风之后，会一切都变了模样。故乌尔禾的雅丹地貌被称为“魔鬼城”。 雅丹”是“雅丹尔”的转音，意为险峻陡峭的沙丘。
雅丹地貌，是一种风蚀地貌，也叫沙蚀丘或风蚀丘，在维吾尔语中意为“风化土堆群”。在地理学上是干旱地区风蚀地域地貌的统称。干旱荒漠，岩石结构疏松，当地风力较大是形成雅丹地貌的基本因素。 雅丹地貌土质坚硬，岩石呈浅红色，大漠狂风雕刻成的千奇百怪、错落有致的岩沙形态各异，与青色的戈壁滩形成强烈的对比，在蓝天白云的衬托下格外引人注目。
在冷湖1。7万平方公里的土地上，雅丹林的面积占到94％以上。柴达木的雅丹，是7500万年前第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物，由于地质运动抬高而脱离水体，期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成。它们广布于柴达木西北部，是世界最大最典型的雅丹景观之一，尤其是南八仙，一里坪一带，分布面积达千余平方公里。
因其奇特怪诞的地貌，飘忽不定的狂风，由于地形奇特而生成的诡秘瑟人的风声，再加上当地岩石富含铁质，地磁强大，常使罗盘失灵，导致无法辨别方向而迷路，被世人视为魔鬼城，迷魂阵，别具一格。这里的雅丹林总面积约2。1万平方公里，平均海拔3260米，是迄今国内发现最大的风蚀土林群。
雅丹林的高度，低的约四五米，高的有二三十米，长宽由几十米到数百米不等。其整体，有的酷似古城堡、庙宇、帝王坟、千军帐；有的类似“鲸群戏沙海”，“百万海狮朝阳”、“万龙布阵”。。。。。。，千姿百态，十分壮观。从近处看来它们也是气象万千：有的土堆就像一艘艘鼓满风帆的战船即将远航；有的像雄纠纠的大公鸡，正伸脖打鸣；有的像小桥流水里的亭台楼阁，有的象骏马、骆驼、大象、狮、虎、鲸、龙、鸟等可爱的动物。
一切都给人神秘莫测、奇幻万千之感。
