月经是指有规律的、周期性的子宫出血。又称为月事、月水、月信、例假等。严格说来，伴随着这种出血，卵巢内应有卵泡成熟、排卵和黄体形成，子宫内膜有从增生到分泌的变化。但是在临床上常有不经过排卵而有子宫出血的现象，叫做无排卵性月经。
月经第一次来潮称为初潮，初潮年龄大多数在13～15岁之间，但可能早在11～12岁，晚至17～1 8岁。我国各地区初潮年龄相差不大，但体弱或营养不良者初潮可较迟，体质强壮及营养良好者，初潮可提早。月经到49岁左右则自行闭止，历时约35年左右。
月经应该有正常的周期、经期、经量、经色和经质。
出血（即经血来潮）的第一天称为月经周期的开始，两次月经第一天的间隔时间称为一个月经周期，一般为28～30天，和农历一个月的时间差不多。周期长短因人而异，偶而提前或延后不超过7天仍可视为正常，即月经周期不应少于21天，也不能超过35天。妊娠及哺乳期月经会停止。
经期是指经血来潮的持续时间。正常月经持续2～7天，一般为4～5天。经量是指经期排出的血量。月经量的多少很难统计，临床上常用每日换多少次月经垫粗略估计量的多少。有人测定正常人月经血量约为10～58ml，个别妇女月经量可超过100ml。有人认为每月失血量多于80ml即为病理状态。一般月经第2～3天的出血量最多。由于个人的体质、年龄、气候、地区和生活条件的不同，经量有时略有增减，均属正常生理范畴。
经色是指月经血的颜色。月经血一般呈暗红色，开始色较浅，以后逐渐加深，最后又转为淡红色而干净。除血液外，尚含有子宫内膜碎片、子宫颈粘液及阴道上皮细胞。月经血的主要特点是不凝固，但在正常情况下偶尔也有一些小凝块。
经质是指月经血的性状，正常情况下经质不稀不稠，不易凝固，无明显血块，无特殊气味。经质的病理改变，不仅是常见的月经疾病，还是临床辨证的重要依据。通过了解经质的改变，可为临床提供重要的辨证资料。妇女月经来潮，经血浓稠或粘腻者，称为“经质粘稠”。
月经病泛指与月经或月经周期有关的各种病证。包括经期、经量、经色、经质和月经气味等的异常，或经期及其经行前后周期性出现的各种较为明显的证候。如果临近月经来潮之前或经行初期，伴有轻微的小腹胀痛或腰部酸痛，或乳房轻微作胀，或情绪不太稳定等现象，但不影响工作与生活，月经来潮后或干净后便自然消失者，这是常有的生理现象，一般不需作任何治疗。有的青年女子，在月经初潮后的头一二年之内，月经不能按时来潮，或提前或延后，甚或停闭数月，这是由于肾气未能充盛所致，这些女子只要无明显全身证候，待身体逐渐发育成熟后，自能恢复正常。还有一些绝经期前后的妇女，常会出现月经紊乱，其周期、经期、经量以及经质都不甚正常，情绪也表现得不太稳定，只要是对生活与健康没有危害，一般也不作病态而论。
此外，有少数妇女，身体无特殊不适，而定期两个月或三个月，甚至一年，月经来潮一次者，古人分别将定期两个月月经来潮一次者称为“并月”；三个月月经来潮一次者称为“居经”；一年一行者称为“避年”。也有极个别的妇女，终生没有月经来潮，但又不影响正常生育者，古人称之为“暗经”。还有的妇女在怀孕早期，仍按期有少量月经来潮，但对胎儿无不良影响，古人称之为“激经”，这都属于个别现象。
一般月经期无特殊症状。有些妇女可有下腹及腰骶部沉重下坠感觉，个别可有膀胱刺激症状如尿频，轻度神经系统不稳定症状如头痛、失眠、精神抑制、易于激动，肠胃功能紊乱如恶心、呕吐、便秘或腹泻以及鼻粘膜出血等现象。在一般情况下，月经来潮并不影响工作和学习。但不宜从事重体力劳动或剧烈运动，应避免洗冷水浴及下水田劳动，禁止性交，注意经期卫生。
从青春期到更年期，子宫内膜受卵巢激素的影响，有周期性的改变并产生月经。子宫内膜的周期性变化，是由卵巢激素周期性的作用所引起，可分为以下4期：
(1)增生期：约在月经周期第5～14天，相当于卵泡发育成熟阶段。月经期子宫内膜剥脱后，在雌激素的作用下，子宫内膜基底层细胞增生、变厚、腺体增多而弯曲；间质逐渐增生变为致密；内膜血管增生呈螺旋状。
(2)分泌期：约为月经周期第15～23天，相当于排卵后黄体成熟阶段。黄体产生的大量雌激素和孕激素，使子宫增生期内膜继续增厚，腺体进一步扩大、弯曲，并出现分泌现象。间质疏松水肿、血管也急速增长，更加弯曲、内膜松软，含有丰富的营养物质，适宜于受精卵的种植和发育。
(3)月经前期：约在月经周期的第24～28天，相当于黄体退化阶段。黄体退化时，雌激素、孕激素水平很快下降，间质水肿消失而变为致密，血管受挤压而弯曲，使血流瘀滞。在来月经前4～24小时，内膜血管呈痉挛性收缩，使内膜缺血坏死，血管收缩后又舒张，以致破裂出血，在内膜层形成分散的小血肿，使内膜剥脱而出血，即为月经来潮。
(4)月经期：约为月经周期的第1～4天，此时内膜功能层形成分散的小血肿，使内膜成片状或小块状剥脱，随血液一起排出。在临床上，一般将月经来潮作为下一周期的开始。
