当乙型肝炎病毒侵人人体后，约65%的感染者并不发病， 仅表现为短暂的亚临床症状，出现轻度、一时性疲乏和纳差，大 多数受染者并不介意，而体内的乙肝病毒已被清除，表面抗体已 经产生，并获得了较持久的免疫力；约25%的感染者发病，表 现为典型的急性黄疸型或急性无黄疸型的临床经过；另外约 10%的感染者常由急性转变为慢性或一开始就表现为慢性乙型肝 炎。乙肝慢性化主要有以下几方面因素：
(1)最初感染乙肝病毒时患者的年龄。新生儿感染乙肝病 毒，约90% ~95%要成为慢性携带者；儿童期感染后约20%， 成人感染后约10 %发展为带毒状态。
(2)急性期隐匿起病的无黄疸型肝炎患者比急性黄疸型肝炎 患者容易发展为慢性，这与不能得到及时休息和治疗有关系。
(3)免疫功能低下者，如肾移植、肿瘤、白血病、艾滋病、 血液透析患者感染乙肝病毒后常易演变为慢性肝炎。乙肝急性期 使用肾上腺糖皮质激素等免疫抑制剂治疗者，常能破坏患者体内 的免疫平衡，也容易使急性肝炎转变为慢性。
(4)既往有其他肝炎或肝病史者，或有并发症者，再感染乙 肝病毒时不仅容易急转慢，而且预后较差。如原有酒精性肝硬 化、血吸虫病、拒疾、结核、糖尿病等。
(5)其他因素。如急性期的肝炎患者过度劳累、酗酒、性生 活过度、吸毒、应用损害肝脏的药物、营养不良、有其他病原微 生物的严重感染或滥用药品等均可由急性转为慢性。
临床上发现谷丙转氨酶持续高水平超过一个半月不降者，急 性肝炎乙肝表面抗原持续阳性在12周以上，e抗原阳性8~ 10
周以上不转阴者，就可能发展为慢性乙肝。
