随着生活环境的改变，铅作为一种隐型的杀手已经悄悄地潜入每一个家庭。铅作用于人体后能产生神经毒性，对中枢和周围神经系统均有明显的损害作用。铅与人体中的巯基紧密结合，从而对含巯基的各种酶的活性产生严重影响，首先是乙酰胆碱的合成和释放减少，而乙酰胆碱是和学习、记忆等过程密切相关的，是正常智力发育所必须的一种神经递质。铅还可抑制血红素代谢过程中的δ-氨基乙酰丙酸脱水酶，使δ-氨基乙酰丙酸转化成卟啉的过程受阻，从而使本身具有假性神经递质作用的δ-氨基乙酰丙酸大量堆积，长期增多可引起思维改变和智力缺陷。实验研究表明，血铅水平在100μg/L以上时即对智力发育产生不可逆的损害，即使是轻度的铅中毒早期也可引起患儿注意力涣散、记忆力减退，理解力降低与学习困难，或者导致儿童多动症或儿童抽动症，前者表现为注意力不集中、好走神，自制力差，多动过度，冲动任性，难管教，缺乏时间和任务观念，学习困难等，常因心理缺陷导致智力发育不平衡；后者表现为交替出现的眨眼、咧嘴、耸鼻、摇头、扭脖子、耸肩、甩胳膊、踢腿，喉部异常发音等，常因继发性精神异常、强迫症、恐怖等妨碍智力发育。严重的铅中毒会使孩子成为低能儿或死亡。
儿童在日常生活中对铅的接触是多方面的。有资料表明，婴幼儿每天通过吸吮自己的手指可食入尘土0.1—0.5g,而尘土中即富含大量的铅。食品袋上的印刷字、绘画的彩色油墨亦含有大量的铅；油漆、陶瓷用品、生活器皿上的绘画亦含有铅；含铅量过高的食物如松花蛋、爆米花等。此外，汽车尾气及大气环境的污染，也是儿童铅中毒的罪魁祸首，儿童长久地接触上述含铅的物质，就会引起铅中毒，血液中血铅含量明显高于正常值。有研究发现，当血铅浓度大于1.93微摩/升时，儿童的精神机能就会发生紊乱，逐渐变得散漫，组织能力差，上课不能集中注意力，学习成绩下降。经临床实践，对于一些病因不明的患儿，用青霉胺驱铅治疗后，症状可以得到缓解，因此可以断定高铅是小儿多动症的病因之一。
近年来，随着我国工业和交通事业迅猛发展，铅污染日趋严重，已经成为影响人们健康的一大工害。据测定，当人体内的血铅浓度超过３０微克／１００毫升时，就会出现头晕、肌肉关节痛、失眠、贫血、腹痛、月经不调等症状。大部分儿童多动症患者血铅浓度高于正常值。这一情况与近年来国内外有关报导即体内铅增高可引起小儿神经、精神方面的异常，尤其是多动症的观点是一致的。目前，食疗排铅是比较理想的方法之一，父母有意让孩子吃以下食物：
（1）含丰富维生素C的食物。维生素C与铅结合生成难溶于水而无毒的盐类，随粪便排出体外。每天至少摄入150维生素C，已有铅中毒症状者需增至200，维生素C广泛存在于水果、蔬菜及一些植物的叶子中，带酸味的水果如桔子、柠檬、石榴、山楂、弥桃尤其是酸枣中含量最丰富。苹果、草莓、鲜辣椒、卷心菜、蒜苗、雪里红、西红柿、菜花等也含有维生素C（2）含丰富蛋白质和铁的食物。蛋白质和铁可取代铅与组织中的有机物结合，加速铅代谢，含优质蛋白质的食物有鸡蛋、牛奶和瘦肉等。含铁丰富的绿叶菜和水果则有菠菜、芹菜、油菜、罗卜樱、苋菜、荠菜、番茄、柑桔、桃、李、杏、菠罗和红枣等。（3）大蒜素。大蒜中的大蒜素，可与铅结合成为无毒的化合物，所以从事铅作业的工人每天吃少量大蒜比不吃大蒜的工人铅中毒发生率少60%，此外，果胶有抑制铅吸收的作用，酸牛奶可刺激胃肠蠕动而减少铅吸收，故也应适当给孩子多吃。
我国儿童铅中毒的原因主要有含铅废气对环境的污染、铅作业工人对家庭环境的污染、学习用品及玩具的污染、住房采用含铅量较高的涂料、常食含铅食物、儿童饮用罐头饮料的频率高以及父母大量吸烟等。因此可从以下几方面预防铅中毒：①减少儿童在马路上的时间，特别是汽车流量高时；②父母为铅作业工人者，应尽可能减少通过工作服、手、头发等将铅带入家中污染家庭环境；③住房装修应尽可能用无铅涂料特别是儿童的卧室；④少食或少饮用罐头食品或饮料，少吃爆米花、含铅皮蛋等食品；⑤父母尽可能少吸或不吸烟以改善环境；⑥及时发现可疑的临床症状，及时治疗，将其危害降低到最低程度。对于多动症和抽动症患儿更需尽早治疗，以免由于心理障碍的加重而给治疗带来困难。
