《儒学南传史》论述儒学在我国两广、海南地区的传播，并进而向越南传播的历史。这里所谓“南”，界定为岭南，指的是南岭山脉以南的广大地区。……
中国十大山脉之一的南岭山脉分布于江西、湖南、广东和广西边境，长1000公里，平均海拔1000米左右，局部山上隘道海拔仅200—400米，向来是南北重要交通孔道。
著名的山岭有越城岭、都庞岭、萌诸岭、骑田岭和大庚岭，故南岭又称“五岭”。南吟山势虽不高，但对南下寒潮有一定的阻拦作用，是我国南方的一条地理分界线，同时也是长江和珠江流域的分水岭。
公元前222年，秦军基本占领岭南。随即，秦始皇将所略取的岭南地区，设“为桂林、象郡、南海”三郡：南海郡，辖境是东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，下辖番禺、龙川、博罗、揭阳、四会五个县，治番禺；桂林郡，辖境是今广西大部分及粤西的一部分，治布山；象郡，辖境是今越南北部、中部以及桂西南、粤西的一部分和海南岛，治象林。
这是岭南历史上第一次划分行政区 。
公元前111年（元鼎六年），汉武帝派伏波将军路博德和楼船将军杨仆率领大军平定南越。接着，汉朝将南越地重新划分为南海、苍梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9个郡。
宋朝开宝四年（971），宋灭南汉，统一岭南。
先后将全国划分为15路，岭南为广南路，至道三年（公元997），元丰元年（1078），分广南路为广南东路和广南西路，这就是后来的广东和广西的来历。
清初承袭明制，地方行政机关分省、道、府、县四级，但将明时的布政使司正式改称为省。广东省辖的范围与明广东布政使司相同，广东省三字相连正式使用也从这时开始。
广东政权 机构的建立开始于1647年(顺治四年)，总督管辖广东、广西两省，称“两广总督”，初驻肇庆，1746年(乾隆十一年)移广州。
综上所述，岭南指的是现在广东、海南两省和广西的绝大部分地区。岭南的岭是指指南岭山脉。
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