蛋白尿成为检测糖尿病肾病的重要指标。很多糖尿病患者常年服用一种药物，一种剂量，不定期到医院进行复查，殊不知病情却在偷偷的进展。如果糖尿病患者治疗不及时或者治疗方法不得当，随时都可能会出现蛋白尿的症状，这也是糖尿病肾病的最重要，也是最明显的信号。
同其他类型肾病出现蛋白尿的原因相似，糖尿病蛋白尿出现原因在排除高血糖、高血压、泌尿系感染及其他肾脏疾病的影响和心力衰竭等外，糖尿病蛋白尿出现主要是由于肾脏肾小球基底膜受损造成的。糖尿病蛋白尿的出现是推想肾病发生与否的重要窗口。
糖尿病蛋白尿之所以会出现，是由于长期高血糖所致。即使有些患者经过药物操控表面看起来血糖较佳，但由于药物在发挥作用的同时，体内自我调剂机制紊乱造成的高血糖依然在发生。所以高血糖对血管造成的刺激依然存在，长此以往可导致肾小动脉造成损伤，分泌、调剂功能发生混乱，即NO(血管舒张因子)和ET-1、TXA2(血管紧张因子)的平衡机制打乱，NO合成降低，ET-1、TXA2合成增加，血管微循环障碍发生，导致缺血缺氧状态，进而损伤肾脏微小动脉内皮细胞。内皮细胞一旦受损，会导致肾内炎性反应从而导致肾小球基底膜的受损，从而造成大分子蛋白的漏出，肾脏纤维化随即启动。
糖尿病蛋白尿分为三种，微量白蛋白尿(尿白蛋白排出在3O～300mg/24h)、大量蛋白尿(尿蛋白为0 3g～3.0g/24h) 、严重蛋白尿(尿蛋白3。0g/24h，常伴有低蛋白血症和水肿)，这三种蛋白尿是一个渐进的过程，只要出现，疾病会持续进展。伴随蛋白尿的漏出，疾病也会不断加重，从而出现浮肿、低蛋白血症等。
