图书馆是图书、报刊杂志和各种类型资料，如重要文献、科技资料、声像资料的集散地，是知识的宝库和信息的中心。但是，在很长的历史时期里（包括现在），书刊资料一直是知识、信息的主要载体。在当今科学技术蓬勃发展的时代，书刊资料迅猛增长。以期刊为例，19世纪末世界上一共只有期刊100多种，到1960年约为10000种，而到了1980年则增加到50000多种。
  现在，每年又有成百上千种期刊加入到这庞大的队伍中来。大家知道，每一种期刊每年少则1本、2本、4本，多则6本、12本，甚至十几、几十本；如果再加上图书、报纸和各种资料，图书馆每年要收藏的信息资料简直难以计数。面对数量如此巨大的图书资料，许多图书馆的藏书库虽然一扩再扩，却仍然无济于事。
  美国国会图书馆拥有全世界最大的藏书库，面积已达34公顷，书架总长度为851公里，但仍然无法容纳日益增多的藏书。
    为此，人们必须寻求新的信息记录载体。早期，人们采用了缩微胶片，磁记录介质（如磁盘、磁带等）等载体，但不够理想。本世纪70年代末期出现了被誉为信息存储载体后起之秀的光盘，从此，图书馆的面貌才焕然一新。
  
    因为光盘具有成本低、容量大、便于携带等特点，所以，出版界人士应用它来存储百科全书、大型参考手册、公司年报、产品目录等，存储在光盘上的信息可以利用微型计算机和光盘驱动器来查询和阅读。你只要拥有了小小的光盘，就等于拥有了藏量丰富的知识宝库。
  如果再配上一台便携式计算机，随时随地都可以查询、阅读。你说，这像不像一个袖珍的“电子图书馆”？
    提起“电子出版物”，我们不能不说说现在深受广大读者喜爱的“多媒体电子出版物”。多媒体电子出版物是计算机多媒体技术发展的产物，它除了将文字资料作为信息存储在光盘上以外，还同时存储了与文字资料相关的各种图像、图表、声音、动画等多种媒体形式的信息。
  读者阅读时，计算机利用多媒体技术控制文字、图像、动画和声音的协调显示、播出，满足读者视觉、听觉上的享受。例如，“电子出版物”在介绍画家达•芬奇时，会介绍他的生平事迹，并同时展示他的代表作品，如《蒙娜丽莎》等；在介绍音乐家贝多芬时，则会随着他的创作生涯而演奏不同的乐曲，如脍炙人口的《命运交响曲》、《英雄交响曲》等；而在介绍著名剧作家莎士比亚时，就会选取剧作家经典作品的精彩舞台表演片段或电影资料片段——如《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》、《奥赛罗》等，——展现在你眼前。
  
    我们相信，电子出版物（包括多媒体电子出版物）必将得到更大的发展；精美、优秀的“电子图书（多媒体图书）”将越来越多的呈现在我们眼前，走进我们的生活；各位读者的“电子图书馆”也将越来越丰富、充实！
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