结节性甲状腺肿是非毒性甲状腺肿病变的一种表现，大多发 生在单纯性弥漫性甲状腺肿的基础上。非毒性甲状腺肿是由多种 原因（最常见为缺碘）引起甲状腺素合成不足导致的代偿性甲状 腺肿大。生理情况下甲状腺组织能随机体对甲状腺素需求的变化 而增生或复旧；在碘摄入不足时，甲状腺组织增生和复旧的变化 幅度加大。疾病早期，滤泡上皮代偿性增生及间质充血而致甲状 腺弥漫性肿大（增生期），此时期纠正缺碘状态即可复原，因此 外检中不见这种病理标本。如果缺碘状态持续，甲状腺组织过度 增生与过度复旧交替，滤泡上皮代谢发生变化，又由于缺碘所产 生的甲状腺原氨酸不易被水解分泌出去，在滤泡中堆积，许多滤 泡高度扩大、充满胶质。此时期的病变称为弥漫性胶性甲状腺肿
(单纯性甲状腺肿的胶质贮积期），除了少数病人因甲状腺巨大引 起气管或食管受压症状而需手术外，大多数病人只需内科治疗， 外检中也很少见到这时期的病变。由于肿大的甲状腺各处组织对 垂体促甲状腺激素（TSH)的敏感性不同，增生与复旧的程度在 甲状腺内不均衡，过度复旧与过度增生的区域相间，逐渐形成增 生性和（或）胶质贮留性结节。随结节的增大和贮留性结节中的 胶质外溢，激起间质纤维组织增生，局部血液循环障碍而引起出 血、坏死、囊性变、钙化与骨化等继发性病变。结节性甲状腺肿 需要手术治疗，因此是外检诊断的常见病。
结节性甲状腺肿的大体表现可不同。有些病例累及双侧，可 看到弥漫胶性甲状腺肿的背景中有多个，甚至许多大小不一的结 节，结节的境界清楚或不清楚，包膜通常不完整或厚薄不均，结 节的切面富于胶质光泽或有继发性退行性变，此种结节性甲状腺 肿可以称为胶性结节性甲状腺肿。有些结节性甲状腺肿只以一个 或少数几个结节表现突出，尤其当其为增生性结节，切面较为实 性且缺乏胶质光泽，肉眼看似与周围的甲状腺组织界限明显或疑 有包膜，此时，除结节数多可作为与甲状腺腺瘤区别的参考指标 外，需在显微镜镜下鉴别。组织病理学鉴别的要点是：①腺瘤有 完整的包膜，一般较薄且均勻；增生性结节包膜多不完整且各处 厚薄不一；②腺瘤呈膨胀性生长，压迫包膜外甲状腺组织致使萎 缩；增生性结节周围甲状腺组织无明显萎缩；③腺瘤内组织形态 单一，而增生性结节的结构欠均勻。出血、退变坏死、囊性变、 纤维化、钙化等继发性病变在结节性甲状腺肿及腺瘤中都常见， 无鉴别意义；④腺瘤以外的甲状腺组织一般为正常甲状腺组织， 腺瘤内外的组织结构和形态不同，二者间无过渡；而甲状腺肿结 节内外的滤泡形态有相似之处，在无包膜处结节内外的组织相互 移行。
结节性甲状腺肿可以与腺瘤并存位于同一甲状腺内，腺瘤偶 尔也可不止一个，但此种情况下诊断腺瘤必须在结节周边区多处 取材，严格掌握腺瘤的诊断标准。除伴有甲状腺功能亢进的结节
有1%左右的癌变率外，结节性甲状腺肿的癌变率很低。
