起兴，是《关雎》一诗反复运用的艺术手法。比如，诗的一开头就用“关关雎鸠。在河之洲”来起兴，引出后面的“窈窕淑女，君子好逑”，使人由雎鸠鸟雌雄匹配联想到君子淑女必成佳偶，由听到雎鸠鸟清新流转的歌唱而春心荡漾想到君子对淑女的思念之切。又如以荇菜既得而“采之”“毛之”，兴起淑女既得而“友之”“乐之”。使全诗产生了意味深长、回味无穷的艺术魅力。 雎鸠是类似于鱼鹰一类的水禽，习性是生活在水边，同时它有个特点即雌雄长伴，从一而终，所以用它来作爱情诗的起兴。心美曰窈，形美曰窕，善良曰淑，外貌美，心灵美的善良女孩就叫做窈窕淑女，这和现在人们的审美观是完全一样的。
