大兴安岭是黑龙江和嫩江的分水岭，向东、向西共有3000多条大大小小的河流和500多个湖泊。由此形成东西两大草原—松辽平原和呼伦贝尔、乌珠穆沁草原。
大兴安岭东坡有甘河、诺敏河、雅鲁河、绰尔河、霍林河、洮儿河等，其中大部分是嫩江的支流。
西坡有黑龙江上游-额尔古纳河、哈拉哈河、额穆尔河、海拉尔河，内陆河乌拉盖河等。这些河流滋润着我国北方大部分的土地，无数的生命得益于大兴安岭的哺育。
大兴安岭生长着各种灌木、草类、菌类、地衣720余种；有各种哺乳动物50余种，包括马鹿、驼鹿、黑熊、猞猁、雪兔等野兽；有各种鸟类100余种；还有爬行、两栖、鱼类数十种。
大兴安岭是我国最大的林区，森林资源丰富，被称作“绿色的宝库”。这里有久享盛名的兴安落叶松、樟子松、白桦、云杉、杨树等多种针、阔叶林木。葱葱郁郁的森林中，古松参天，幼林茁壮。人们又把大兴安岭称作“林海”。
游牧民族的发源地
大兴安岭西部是蒙古高平原，自古以来就是最好的草原。
这个地区是游牧民族的历史摇篮。中国历史上的大多数游牧民族：鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人都是在这个摇篮里长大的，又都在这里度过了他们历史上的青春时代。这是著名历史学家翦伯赞先生1961年夏访问了呼伦贝尔盟之后所作的一个科学结论。
据《史记》和14世纪拉施特《史集》记载：公元8世纪初，“蒙兀室韦”寻找新的草场开始西迁。
到11世纪，以斡难河中上游和肯特山地区(今蒙古国境内)为中心，分为尼鲁温蒙古和迭儿列斤蒙古两大部。
到12世纪末13世纪初，成吉思汗在统一蒙古的过程中历经数十次大的战争，其中经1201年和1202年两次大战，击败扎木合与塔塔尔部落后，占领呼伦贝尔地区，并成为他养精蓄锐和日后建立横跨欧亚大帝国的基地。
大兴安岭西部大草原
大兴安岭西部的大草原，北边的叫做呼伦贝尔草原，得名于呼伦湖和贝尔湖；南部是锡林郭勒的乌珠穆沁草原。
东乌珠穆沁旗
东乌珠穆沁旗位于内蒙古锡林郭勒盟东北部，旗所在地乌里雅斯台镇距离北京(正北)850公里。
国境线长527公里。东西长350公里，南北宽150公里，土地面积47328平方公里（比瑞士大6000平方公里）。东乌旗草原是内蒙古现存面积最大的天然草原。
乌珠穆沁是蒙古民族古老部落之一。乌珠穆沁部落，蒙古语为《葡萄山人》，
因为他们原在阿尔泰山脉葡萄山一带驻牧，故名。
清朝，顺治3年（1646）乌珠穆沁部左翼扎萨克（执政王）驻在鄂尔虎河（乌拉盖河）畔之奎苏陀罗海。1934年属锡林郭勒盟。1956年设置东乌珠穆沁旗建制，驻地喇嘛库伦庙（现在的乌里雅斯台镇）。
东乌旗地处内蒙古高原中部，大兴安岭西麓。
主要山脉：大兴安岭，最高峰宝格达山1500米，是乌拉盖河、色也勒吉河、海拉思台河、涅林高勒河的发源地。乌拉盖河流经东乌旗9个苏木一个牧场，全长320公里，水源充沛。东乌旗湖泊106个，泉水60多处，水丰草茂，是内蒙古现存最好最大的草原。
东乌旗出产著名的乌珠穆沁肥尾羊、乌珠穆沁马，牲畜头数居全国牧业旗县之首，人均收入内蒙古农牧业旗县第一。
兴安盟阿尔山
呼伦贝尔草原
呼伦贝尔草原位于大兴安岭西侧，其地理坐标为东经115度31分～121度10分，北纬47度20分～50度13分，面积约10万平方公里，其中天然草场面积曾经占80。
1%。
呼伦贝尔草原曾经是我国最好的天然草原之一，在1958年以前只有零星的耕种。
1958年—1962年共开荒20万公顷，占全国开荒总面积的8．6％。垦荒地区原是最肥沃的草场，然而两三年以后，最肥沃的草场却伏沙出露，形成流动沙丘，并将附近的草场掩埋。
[注1]
1985年呼伦贝尔盟耕地总面积55。73万公顷，1997年呼伦贝尔盟耕地面积增加到133。05万公顷，比1985年增长138。75%；。
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