直肠癌是胃肠道中常见的恶性肿瘤，发病率仅次于胃和食道癌是大肠癌的最常见部分，直肠癌是一种生活方式病。目前，它已在癌症排行榜中跃居第二位了，所以饮食和生活方式，是癌症的祸根。由于成因和症状的相似，直肠癌通常和结肠癌被一同提及。 肛肠专家介绍，虽然对于直肠癌的病因尚未完全清楚，但是认为饮食因素、遗传因素、息肉、慢性炎症刺激等都与导致直肠癌的发生有密切的关系， 直肠癌约占大肠癌发病率的70％～75％。便秘往往是直肠癌的一个早期症状。由于癌组织在直肠形成肿物可引起直肠狭窄，或病变侵犯直肠黏膜，引起排便反射受损，使粪便排出障碍，发生便秘。其特点是： (1)便血。便秘常伴有粪便表面带血，多为鲜血，量少。 (2)直肠刺激症状。有时便秘患者还伴有大便次数多，量少，便意频繁，排便不尽，肛门下坠等直肠刺激症状。 (3)粪便变形。便秘有时见粪便变细或粪便条一侧有沟，此时要注意直肠内有占位病变的可能。 (4)全身症状。直肠癌晚期，便秘症状非常突出，便量少，带血，经常在厕所蹲几十分钟也不易排出粪便。且常伴贫血、营养不良、体重减轻、恶液质等全身症状。
直肠癌与胃癌、肺癌、肝癌、食管癌、胰腺癌等恶性肿瘤相比，其预后较好。影响直肠癌预后的因素很多，其中最主要的是病期的早晚，另一个主要原因是有无淋巴结转移，一量发生区域淋巴结转移，预后很差。其他如年龄、病程、肿瘤大小、浸润肠壁周径大小、病理类型和分化程度、免疫状态和治疗方式等都对预后有所影响。由于预癌知识的普及、现代检测手段及治疗方法的不断改进，直肠癌的治愈率已经有所提高。 由于直肠癌的病因还不完全明确，所以至今还没有特殊的预防办法。下面列举的预防措施，主要是为了减少癌变机会和早期发现病人、早期治疗。
⑴、积极防治直肠息肉、肛瘘、肛裂、溃疡性结肠炎及慢性肠道炎症的刺激；对多发性息肉、乳头状息肉，一旦诊断明确，应早期手术切除，以减少癌变机会。
⑵、饮食宜多样化，养成良好的饮食习惯，不偏食，不挑食，不要长期食用高脂肪、高蛋白饮食，经常吃些含有维生素和纤维素的新鲜蔬菜，可能对预防癌症有重要作用。
⑶、防止便秘，保持大便通畅。
⑷、高度重视定期的防癌普查工作，随时注意自我检查，提高警惕性，发现“警戒信号”后，及时进行诊治，做到早发现、早治疗，以提高直肠癌的生存率。
