公元1世纪前后，来自首批前往印度朝圣的中国佛教徒，对自己国家的称呼，当时他们自称来自"秦"，就是那个在西安埋藏了他的兵马俑军团的秦始皇帝开创的王朝，这个王朝被整个亚洲所知悉。就是在此时，"Tchin"这个发音的俗称，成为了人们通常用来代指中国的名称。在俄罗斯，人们使用"Kitai（契丹）"指代中国，由于与11-13世纪之间，在中原和蒙古之间，建立一个强大政权的契丹人相混淆。这个称呼，后来在丝绸之路沿线地区使用，后来马可波罗在他的《马可波罗游记》（TheTravelsofMarcoPolo，IlMilione，LeLivredesMerveilles）中，称呼古代中国的名称，也是使用这个词。中国人向来使用中国一词来称呼自己的国家，但是，在一些正式书面表达中，例如中华人民共和国的全称中，我们可以发现用"中华"来指代的表达方式，字面上来解释，这是文学性地称呼"中土华美之地"。
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