高脂血症是由血液中脂肪过多导致。人体血液中的脂肪包括中性脂肪和胆固醇,造成动脉硬化的危险因素正是胆固醇。
但并不是所有的胆固醇都是有害的。胆固醇主要分为两种:一种是对身体有益的高密度脂蛋白(HDL)胆固醇,即“好胆固醇”;另一种是对身体有害的低密度脂蛋白(LDL)胆固醇,即“坏胆固醇”。
LDL胆固醇沉积于血管壁从而加速动脉硬化。另一方面,HDL胆固醇具有回收血管壁上多余坏胆固醇的功能,有利于防止动脉硬化。因此,应该减少血液中坏胆固醇的含量,增加好胆固醇的含量。
高血脂的一般治疗方法是改善不良生活习惯。非动脉硬化及缺血性心脏病人群,其血液中LDL胆固醇值小于3.62毫摩/升(140毫克/分升)时属于正常;但对于缺血性心脏病患者来说,LDL胆固醇值必须控制在2.59毫摩/升(100毫克/分升)以内。另一方面,血液中HDL胆固醇值应该大于1.04毫摩/升(40毫克/分升)。