当患者出现呼吸困难、口唇发紫等表现时，需要注意有无缺氧。 这种从临床表现来判断是否缺氧的方法虽然直观简便，但有时并不 可靠。
判断患者是否存在缺氧最简单的客观方法是进行脉氧饱和度监 测。氧气在血液中大部分通过血红蛋白运输，结合氧气的血红蛋白 占全部血红蛋白的比例被称为氧饱和度。结合氧气与未结合氧气的 血红蛋白对光的吸收率不同。脉氧饱和度监测就是通过在手指上夹 一个小夹子测定动脉的吸光度，从而计算出氧饱和度。一般情况下， 动脉血氧饱和度在90%以上时，人体各个组织的供氧是够用的。但 脉氧饱和度监测也有一定的局限性，如果患者手指冰凉、末梢循环不 好，测得的氧饱和度会比实际情况偏低。
更为精确的判断缺氧的方法需要抽动脉血来测定动脉血氧分压。
正常人动脉血氧分压为80〜110毫米汞柱，当在一个大气压下、平静 休息状态、呼吸室内空气时测定的动脉血氧分压小于60毫米汞柱时， 可以诊断为呼吸衰竭，这时是需要吸氧治疗的。然而动脉血氧分压 也不绝对可靠，如果动脉血氧分压正常，但患者存在休克症状，这时 人体组织是缺氧的，会导致葡萄糖无氧酵解增加，血液中的乳酸升高 可以作为佐证。当然，并不是所有的缺氧在一次检查时都能发现，因 为有的患者只是间歇性的缺氧，例如睡眠呼吸暂停综合征患者通常 只在夜间缺氧，而在白天血氧恢复正常，但对于这一类患者的缺氧并 不是无迹可寻，可以做睡眠血氧监测来确定。另外，对于长期慢性缺 氧症状不明显的患者，因为缺氧是缓慢发生的，人体自身会产生较多 血红蛋白来携带氧，以缓解缺氧状态，因此这些患者的血红蛋白常常 会高于正常值，这也能辅助缺氧的判断。
