关名。汉武帝置。因西域输入玉石时取道于此而得名。汉时为通往西域各地的门户。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。阳关，玉门关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。说起玉门关，大家马上会想到一首脍炙人口的唐诗，这就是王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
  羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”诗中那悲壮苍凉的情绪，引发我们对这座古老关塞的向往。玉门关，俗称小方盘城，位于敦煌市西北90公里处。相传西汉时西域和田的美玉，经此关口进入中原，因此而得名。汽车沿着215国道向西行驶，翻超阿尔金山，就可以到达青海省的柴达木，西部油田，新疆若羌和西藏拉萨。
  今天前往玉门关景区，可以欣赏到一望无际的戈壁风光，以及虚无缥缈的海市蜃楼；形态逼真的天然睡佛以及戈壁中的沙生植物。这些景物与蓝天、大漠、绿草构成了一逼辽阔壮美的神奇画面。提起玉门关首先要讲到张骞出使西域的一段历史，丝绸之路开通后，东西方文化、贸易交流日渐繁荣，为确保丝绸之路安全与畅通。
  大约公元前121年---107年间，汉武帝下令修建了“两关”，即：阳关、玉门关。　　现在的汉玉门关遗迹，是一座四方形小城堡，耸立在东西走向戈壁滩狭长地带中的砂石岗上，南边有盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉湖，再往北是长城，长城北是疏勒河故道。东西走向的长城蜿蜒逶迤，一望无际，每隔5里或10里,就筑有一座方形烽火台，在长城烽燧的周围，还有明显房屋遗迹。
  在东西长城之南，另有一支南北走向的长城，绕过玉门关西侧，向南直达阳关，关城北坡东西走向车道直通西域。玉门关关城全用黄土夯筑而成，面积约600多平方米。城垣东西长245米,南北宽264米,残高97米城墙上宽均为37米,东西墙下宽4米,西北墙下宽49米,开西、北两门。
  城顶四周有宽13米的走道，设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马道，靠东墙向南转上可直达顶部。　　汉玉门关　　玉门关始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时。元鼎或元封中(公元前116一前105年)修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关当随之设立。
  据《汉书·地理志》，玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关。　　对于汉玉门关的关址，历来看法不尽一致。唐宋时期的一些古籍，如《括地志》、《元和郡县图志》等，均认为在唐寿昌县(今敦煌市南湖乡寿昌故城址)西北118里。
  敦煌遗书《沙州图经》、《沙州城土镜》、《寿昌县地境》等认为在唐寿昌县北160里。本世纪以来，依据敦煌西北80公里许的小方盘城所出“玉门都尉”等汉简，许多学者认为该城即汉玉门关。还有人认为最早的玉门关在敦煌之东，或即汉玉门县(今玉门市赤金镇)附近，太初二年(公元前103年)李广利伐大宛后才迁到敦煌西北。
  近年，甘肃省博物馆、敦煌市博物馆依据敦煌马圈湾等地烽燧遗址所出汉简以及当地地形、驿道相关位置等考证，玉门关应位于临要燧东侧，玉门候官燧(马圈湾)西侧，似在小方盘城西11公里的马圈湾遗址西南O．6公里处，通往西域的古驿道从此高地中间穿过。但关城遗址尚未找到，或已毁坏无存。
  以上尽管看法不一，但均认为汉玉门关位于敦煌西北，终汉之世没有改变。敦煌汉长城沿线烽燧遗址所出大量的简牍亦证明了这一点。　　隋唐玉门关　　隋唐时，玉门关关址由敦煌西北迁至敦煌以东的瓜州晋昌县境内。唐慧立彦棕撰《大慈恩寺三藏法师传》记，玄奘法师西行求经，于贞观三年(629年)九、十月间抵达瓜州晋昌城(今甘肃安西县锁阳城)，在当地询问西行路程，有人告知：从此北行五十余里有一葫芦河，“下广上狭，涸波甚急，深不可渡。
  上置玉门关，路必由之，即西境之襟喉也”。玄奘遂在瓜州找了一位胡人向导，于半夜三更到达河边，遥见玉门关。“乃斩木为桥，布草填沙，驱马而过”。葫芦河即今流经玉门布、安西县等地的疏勒河。这里标明瓜州晋昌城以北五十余里的葫芦河上置有玉门关。《隋书·西突厥传》、《元和郡县图志》亦记载玉门关在瓜州晋昌县境。
  据此，学界普遍认为隋唐时期的玉门关位于锁阳城北30公里许(约合唐里50余里)，即安西县城东50公里处的疏勒河岸双塔堡附近，已移至汉玉门关东约240公里之处。这里正处交通的枢纽地位，东通酒泉，西抵敦煌，南接瓜州(锁阳城)，西北与伊州(哈密)相邻。
  且傍山带河，形势险要。其四周山顶、路口、河口要隘处今仍存古烽燧11座，如苜蓿烽、乱山子七烽等。关址于1958年修建双塔水库时被淹，每年冬季枯水时可露出水面。关墙已坍，夯筑，残宽3．5—4米，残高O．_3—0。75米，南北160米，东西155米，开东、西二门，四周环以护城河。
  关墙内外散落大量素面灰陶片、碎砖块、花岗岩石条、残石磨等，均系隋唐时期遗物。　　唐边塞诗人岑参曾作《玉门关盖将军歌》：“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲。