旧时夜间计时法，一夜分为五更。 
五更是最后一更，交了五更，天就快亮了。此时，夜光隐退，署色降临，黑白交替，时光融合， 雄鸡高唱，百鸟争鸣。旭日出东方，光芒弥大地。 
五更天，是一夜最黑的时候，也是最冷的时候。正所谓： 夜眠人静后 ，早起鸡啼先。
  勤奋的人就是以这种精神求知、做事。 
三更灯火五更鸡 
据传黄宾虹曾撰联：何物媚人，二月杏花八月桂；是谁催我，三更灯火五更鸡。 
二月杏花正艳，八月桂子飘香，有物香艳若此，自然媚人。三更灯火五更鸡， 正是男儿读书时，灯花鸡鸣，催我苦读。
  当以睡半夜起五更的上进精神求知、做事，方能与二月杏花八月桂之动人相得益彰。 
起了个早五更，赶了个晚大集 
在漫长的小农经济的社会里，农民的商品交换主要依靠大大小小的集市，买卖都在赶集的活动中完成。大集市通常设在城里或镇上，有约定俗成的赶集期，有历代相沿的行市，这都是当地人自幼就熟悉了的。
   
小集买卖的大都是些瓜果蔬菜和日用杂货类的商品，大集才是木材、家具、牲口等相对大宗商品的交易场所。除了城镇附近的人家，集市离农家多半是有些里程的，旧时交通不便，赶集多只能靠步行。若是生意人，十几里或数十里的路程，负重行走要费好多时间，且集市上的货摊开得很早，去晚了就没有了摆摊的好地方。
  要买东西的，去晚了便失去了拣选的好时机。因此人们多忌怕赶晚集。离集市远的人家，往往在头一天就忙着准备，收拾好担子或车子，将要卖的东西拾掇好，换些零钱等等。第二天早晨，听见公鸡打鸣就起床，男人做起身前的检点，女人生火作一些连汤带面，好吃又不麻烦的饭食，吃得饱饱暖暖的，在微明中上路，集市乍开，人已在其中了。
   
但也有的人，早早起床要去赶集，却因黑灯瞎火、远离城镇道路不熟等种种意想不到的事情耽误了赶大集的最佳时间。某村有个林老汉，鸡叫头遍就动身，牵了自家的一头牛犊要到大集上去卖个好价钱，由于老汉平时不大出远门，又因天黑迷路，及至天明手里牵着的这小畜生又见草就吃，且不时撒欢尥蹶子，不正经走路。
  几经周折，到了集上为时已晚，错过了交易时间，白忙活了一场。似这样子，不免叹道：“起了个早五更，赶了个晚大集”。扩大起来，便把这用语派到一切早早作了准备终了却误事的场合。 徒劳无益，事与愿违。 
五更计时法 
旧时夜间计时单位，一夜分为五更，每更约两小时，半夜为三更。
  由此推算： 
一更天约在19：00时至21：00时； 
二更天约在21：00时至23：00时； 
三更天约在23：00时至次日1：00时； 
四更天约在1：00时至3：00时； 
五更天约在3：00时至5：00时 
古代十二时辰 
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【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。
  （北京时间23时至01时）。 
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。 
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。 
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
  （北京时间05时至07时）。 
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。 
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09时至11时）。 
【午时】日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
   
【未时】日?i，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。 
【申时】哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。 
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。 
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。
  天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。 
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。 
更,是古代人夜间用来计时的单位。一夜分为五更,每更约等于一个时辰。
   
昼夜时辰 
地球自转一周为一昼夜，称为“太阳日”，昼夜的形成即由此。其向阳之地面为昼 
，背阳地面则为夜。春分以后，日照北半球渐多，因此北半球夜短昼长，南半球则相反 
；秋分以后，日照南半球渐多，故北半球昼短夜长，南半球乃相反。 
昼夜的划分方法 
中国传统以十二个时辰来计算昼夜，以子，丑，寅，卯，辰，巳，午，申，酉，戌 
，亥十二地支来表示，每时辰分为八刻，又区分为上四刻，下四刻。
  这样，每个时辰相 
当于现代的两个小时，如巳时相当于9时到11时。那时候，白天靠测量太阳的影子，夜晚 
用漏壶（计时工具）滴水测时。但这不是最早的测时法。在这以前，如下表的俗称所反 
映的情况。表内的俗称，是指十二时辰在古代的一种通俗叫法。
  这种俗称，就是中国古 
人借助一些自然特征和生物特征来计时的。“鸡鸣”“人定”，借助于半夜鸡叫和人入 
夜睡觉的特征。“食时”“晡时”，借助吃饭时刻表示时间。古人一日两餐，早饭在日 
出以后，隅中以前，所以称这段时间为“食时”；晚饭在“日?i（太阳偏西）以后，日 
入以前，所以称这段时间为“晡时”。
  其余八个时间以太阳位置为主要特征来命名的。 
由于季节的不同，具体的时间差竟达两小时，因此后来被十二地支计时所替代。 
另外，中国古代还有报更（又叫打更）的计时法。把夜间分为五更：相当于现代的 
晚上7点到9点为一更，9点到11点为二更，午夜11点到1点为三更，凌晨1点到3点为四更 
，凌晨3点到5点为五更。
   
在欧美国家，以一昼夜分为24小时，每小时分为四刻，又可分为60分，每分为60秒 
计算。由于计时器即钟表仅有12小时，只合一昼夜之半，于是以上午下午来辨别，以夜 
12时（下午24时）正，为0时，夜（上午）1时为1时，以正午12时为12时，下午1时为13 
时，下午6时为18时，下午11时为23时。
   
昼夜的起讫时间，有两种不同的算法，欧美的24小时自0时算起，即自夜12时起算。 
在夜12时以前为前一日，夜12时以后为次日。中国的十二时辰以子时为首，以夜晚11时 
起至夜1时为子时，在夜11时以前为前一日，夜11时以后为次日。 
古时辰子时丑时寅时卯时辰时巳时 
俗称夜半鸡鸣平旦日出食时隅中 
今时间23-1时1-3时3-5时5-7时7-9时9-11时 
古时子初子正丑初丑正寅初寅正卯初卯正辰初辰正巳初巳正 
今时23时0时1时2时3时4时5时6时7时8时9时10时 
古时辰午时未时申时酉时戌时亥时 
俗称日中日?i晡食日入黄昏人定 
今时间11-13时13-15时15-17时17-19时19-21时21-23时 
古时午初午正未初未正申初申正酉初酉正戌初戌正亥初亥正 
今时11时12时13时14时15时16时17时18时19时20时21时22时 
时辰 
中国古时把一昼夜分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两个小时。
  时辰用地支作名称，从夜间十一点算起，第一个时辰是子时，半夜十一点到一点。 
时辰 
子时二十三点到一点 
丑时一点到三点 
寅时三点到五点 
卯时五点到点 
辰时点到九点 
巳时九点到十一点 
午时十一点到十三点 
未时十三点到十五点 
申时十五点到十点 
酉时十点到十九点 
戌时十九点到二十一点 
亥时二十一点到二十三点 
循环使用，一周期为12个。
  经常与天干配合使用，60个为一周期。可用于记录年、月、日、时辰。所谓“生辰八字”即出生时刻年月日和时辰的干支，共8个字，因以得名。 
纪年时，每个地支对应一个属相，也叫生肖。 
纪月时，每个地支对应二十四节气自某节气（非中气）至下次节气，以交节时间决定起始的一个月期间，不是农历某月初一至月底。
  许多历书注明某阴历月对应某干支，只是近似而非全等对应。 
纪时时，每个地支对应固定的一段时间（时辰）。中国古时把一昼夜分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两个小时。每个时辰都有固定的地支作名称，从夜间十一点算起，第一个时辰是子时，半夜十一点到一点。
  必须注意的是子时分为0时到1时的早子时和23时到24时的晚子时。 
地支对应的生肖、纪月时对应的节气时间段、近似农历月份、近似阳历月份、纪时的时刻、五行、阴阳列表如下。 
地支生肖节气时间段近似阴历月份近似阳历月份时刻五行阴阳 
子鼠大雪—小寒十一月12月23时—1时水阳 
丑 
牛小寒—立春十二月1月1时—3时土阴 
寅虎立春—惊蛰正月2月3时—5时木阳 
卯兔惊蛰—清明二月3月5时—7时木阴 
辰龙清明—立夏三月4月7时—9时土阳 
巳蛇立夏—芒种四月5月9时—11时火阴 
午马芒种—小暑五月6月11时—13时火阳 
未羊小暑—立秋六月7月13时—15时土阴 
申猴立秋—白露月8月15时—17时金阳 
酉鸡白露—寒露八月9月17时—19时金阴 
戌狗寒露—立冬九月10月19时—21时土阳 
亥猪立冬—大雪十月11月21时—23时水阴 
每年都有一个生肖，在该年出生的人就“属”这个生肖。
  人的岁数是12的倍数即为本命年，因为当年的生肖和人的生肖相同。 
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组合 
地支有六个组合，称为“六合”，有四个由三个地支组成的局势，称为三合局和全会方局，这种地支组合之后，亦会变化成不同的五行，因此亦会产生不同的较应。地支除了会合化局之外，地支还有互相冲克及相刑，故此亦会产生不同的较应。
   
地支六合：子丑合化土寅亥合化木卯戌合化火辰酉合化金巳申合化水午未为阴阳中正合化土 
地支三合：申子辰合成水局巳酉丑合成金局寅午戌合成火局亥卯未合成木局 
地支三会：亥子丑会北方水局寅卯辰会东方木局巳午未会南方火局申酉戌会西方金局 
地支相冲：子午相冲丑未相冲寅申相冲卯酉相冲辰戌相冲巳亥相冲 
地支相破：子酉相破午卯相破巳申相破寅亥相破辰丑相破戌未相破 
地支相害：子未相害丑午相害寅巳相害卯辰相害申亥相害酉戌相害 
地支相刑： 
寅刑巳巳刑申申刑寅为无恩之刑 
未刑丑丑刑戌戌刑未为持势之刑 
子刑卯卯刑子为无礼之刑 
辰刑辰午刑午酉刑酉亥刑亥为自刑之刑 
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其他用处 
地支主要用来排序。
   
有些古代的典籍用地支来分章节，如《康熙字典》等。 
西方数学刚传入中国时，中国的数学家用天干地支代表字母，十二地支分别代表k-v这12个字母，大写字母用代表小写字母的汉字加口字旁表示。