内科、外科名称的由来要追溯到古代了。古时候，大夫只能对体表疾病进行手术，而体内疾病只能靠非手术方法治疗。所以手术科就叫外科，不手术的为内科。
现代手术可以在身体的任何地方进行，但名字还叫外科，古名沿用至今。
在现代意义上，仍然将以手术为主要治疗手段的医疗门类叫外科，而以非手术为主要治疗手段的医疗门类叫内科。但其内涵已远远超出其原来含义。内、外科已不能截然分开，内科方法可以治疗外科疾病，反之亦然，真可谓你中有我我中有你。有些医疗门类很难用内科或外科来概括，如体检科、血液中心、病理科等。
外科：普外科（甲状腺外科，乳腺外科，肝胆胰脾外科，胃肠肛肠外科等），泌尿外科，骨科，神经外科，整形外科，心胸外科，小儿外科等；眼科，口腔科，耳鼻喉科，妇产科等，等等。
内科：呼吸内科，消化内科，心血管内科，神经内科，内分泌科，血液内科，传染病科，小儿科等等等。
其他：病理科，营养科，血库，检验科等。
