随着考研的不断升温，英语越来越成为考生们关注的焦点，而英语复习之难却让人痛苦甚至绝望。英语果真如此神秘莫测、高不可攀吗？学好英语、获得高分的突破口究竟在哪里？根据十多年的考研辅导经验，我可以十分肯定地说：征服英语并不难，关键要过词汇关。
　　对于词汇，不能说考生们不知其重要性，更不能说考生们对它不重视。
  在考研辅导班，我经常看到这样的情景：上学路上，有人拿着词汇书边走边看；上楼梯时，有人抱着词汇书若有所思；课间休息，很多人看着词汇书争分夺秒……我很佩服同学们的学习精神，但我同时不禁在想：大家如此勤奋努力，为什么学习中还有那么多障碍、考试时还有那么多麻烦呢？通过分析和研究，我发现同学们背单词时还存在以下几方面的问题：
第一个问题是只知其一，不知其他。
  
　　刚开始学英语的时候，我们一般只记一个单词的一个词义和一种用法，而考研英语作为一种较高程度的水平考试，它要求的是全面了解这个词的词义和用法，也就是我们常说的一词多义和一词多用。由于有些同学在思想上还没有这种认识上的转变，背单词时还停留在一词一义、一词一用的阶段，尽管背了不少单词，做起题来仍然捉襟见肘、处处被动。
  如1999年翻译题第72题中考到discipline，对于这个单词，许多考生都知道（或者只知道）是“原则”，而在题中它实际上另有其义——“学科”。再如1999年第74题和第62题都考了enquiry（或inquiry)，大家常把它理解成“询问”，但在这两个题目中它表示“探究、探索”。
  这些题明显是考查我们对一词多义的掌握。至于一词多用我们也可以举出很多例子，如2003年第61题就考了subject，这个词不仅可作名词，还作形容词和动词，从后面带ing来判断，它在题中肯定是个动词，意为“使臣服、使服从”；又如2001年第73题有一个短语piece together，piece一般做名词，表示“片，块、段”，这里显然作动词，而且表示“汇集”。
  可见不了解词汇的一词多义和一词多用，在考研中我们会遇到多少麻烦。
第二个问题是只知大概，不知具体。
　　由于英语考试多数题型采用多项选项（multiple choice）形式，考生在学习过程中容易养成“只知大概，不知具体”的毛病。adapt，adept，adopt三个词在四级考试时就应该弄明白，有的考研考生遇到它们仍是模棱两可；raise，rise，arise的区别对很多人来说又是一笔糊涂账；把migration movement（人口流动，2001年翻译题第75题）译成“移民运动”更是大部分同学的“杰作”，因为migrate，emigrate，immigrate这三个词在他们脑海里大概是一回事。
  考生丢分不一定是单词背得少，而往往可能是记得不够细致、不够精确。
第三个问题是只知认词，不知辨词。
　　认词是掌握词汇最基本的要求，对于考研来说，光是知道一个词的词义是远远不够的，你还必须知道这个词与其他词，尤其是其同义词和近义词的区别。
  在写作课上，我曾看到同学写下这样的句子：With our own car，we don't have to cost a lot of time waiting for a  st一词应该换成spend，出错原因显然是没有弄清这两个词的区别：虽然都表示“花费”，cost常用sth。
   作主语，而spend常用sb。作主语，句中主语是we，所以要用动词spend。1998年词汇题第29题也是一个典型的例子：shoulder和carry都可表示“承担”，而且都与名词responsibility搭配使用，由于shoulder是人体的一个部位，作动词用应该是表示人发出“承担”的动作，而句中主语是post（职位），所以选shoulder就不合适，正确答案应该是carry。
  对于词的辨析，同学们只有通过背例句、观察这个词的使用情况做出判断，如果只背词义，恐怕很难辨得清楚、用得正确。
第四个问题是只知词义，不知使用。
　　如果说认词和辨词是掌握词汇的初级阶段和中级阶段，那么用词便是掌握词汇的高级阶段。“考研英语难”的咏叹调之所以常挂考生嘴边，不是因为它要求的词汇量特别大（5500的词汇量跟TOEFL、GRE相比简直是小巫见大巫，但谁敢说考研比考托或考G更容易？），而是因为它逼着我们往深处发展。
  以翻译和写作为例，翻译就是五句话，句中往往没有生词，考生翻译成中文往往逻辑不通，语意含混；写作只需200个词，考生写的往往是些Chinglish（中式英语）。出现这种情况，其根本原因是对词的用法掌握不够，一个句子、一篇文章不是词的简单组合，它要求词与词、句与句之间有一种协调，这就说明背单词重要，背单词的用法更重要。
  
第五个问题是只能固定，不能变化。
　　同学们往往碰到这样一种情况：一个词稍有变化马上就不识庐山真面目。practice是“实践”，形容词practical的意思是“实际的，实用的”，而副词practically却是“几乎，简直”；stumble
明明是“绊，跌”的意思，stumble upon怎么就成了“偶然发现”呢？语言具有约定俗成性，很多时候我们无法做出合理的解释，如中国人比喻“很容易”时就说“小菜一碟”，英国人却说a piece of cake，背单词时我们就要抓住这一特点，把特殊用法和固定搭配作为背记的重点，光背基本词汇和基本用法是远远不够的。
  
最后一个问题是只能机械，不能灵活。
　　词典上的解释是死的，语言的运用是活的，如果只是机械地背单词、用单词，势必与考试的要求相去甚远。1999年翻译题第71题中曾出现这样一个表达法:。。。。recreate and explain the significant event of the past（……重现和解释过去的重大历史事件），对于recreate，许多考生理所当然地译成了“重新创造”，而“重新创造历史事件”却是不可能的事，机械的理解导致了严重的错误。
  有鉴于此，我在翻译课上不得不经常提醒同学们说：“词典解释不可靠，语境很重要。”可以毫不夸张地说，凡是认真做过翻译题的同学都会对词汇学习有一个全新的认识。
　　为了帮助同学们在较短的时间里彻底端正词汇学习态度、改进词汇学习方法，从而在根本上解决词汇学习难题，笔者经过多年的教学实践和潜心研究，终于总结出了一套既简单又有效的词汇学习方法——“四通记忆法”。
  中国人常说“四通八达”，通达通达，通与达可以说互为因果：通则达，不通则不达；达肯定通，不达肯定不通。背过的单词不会用、不能得分，究其原因，主要是不通，一旦真的通了，一切问题便会迎刃而解。那么，学习词汇究竟要做到哪“四通”呢？
1。 通词的发音。
  
　　很多人对背单词有兴趣，对词的发音却不以为然，这样做的后果是不堪设想的。首先，发音有一定的规律，反过来说拼写也有规律可循，知道词的发音可以帮助记住这个词的拼写，反之则是机械地死记硬背，结果往往事倍功半。其次，重视词的发音有助于提高听力和口语。
  很多人都有这样的经历：某个词听10遍还朦朦胧胧，一旦看到这个词被写下来便恍然大悟；明明背了一大堆单词，张口说话时却发现口齿不够伶俐，这种反应迟钝其实都是不重视词的发音造成的。再者，有些单词有好几种发音，发音不一样，意思也不一样，如suspect读作[]时是动词，表示“怀疑”，读[]时是名词，意思是“嫌疑犯”，不了解这些区别显然是不行的。
  最后，熟悉词的发音还可以提高兴趣，增加自信，一个发音轻松自如的人很难想像他对英语没有兴趣，对自己没有自信。因此，我们认为背单词的第一步是弄清词的发音，我们不仅要检查词汇表是否注有音标，而且要脚踏实地练好每个词的发音。
2。 通词的词义。
　　通词的词义是指做到“一词多义”而不是停留在“一词一义”上。
  有些词的多种词义比较接近，如postpone任何时候都表示“延迟，延期”，一看上下文便能看出区别来，对于这种词我们只记主要词义或中心词义，到时临时发挥也就够了。但是对于意思变化比较大的词义，如survive一般表示“幸存”，而在She survived her husband by three years。
  中survive表示“比……活得长”，这种情况我们就要多加注意了。至于意思相差很远的词义则是掌握词义的重中之重，如establishment除了表示“建立”外，还表示“机构”；discipline不仅有“纪律”的意思，而且还有“学科”的意思。
  以上三种情况我们应该分清主次、找出重点，这样才能从真正意义上掌握词义，否则就是一知半解、模糊不清。
3。 通词的使用。
　　顾名思义，通词的使用就是了解词的使用情况，如知道这个词通常和哪些词搭配使用（如use one's head，head a delegation）、有什么样的固定表达（如head for，keep one's head，lose one's head）以及具体的中文意思（参见书中翻译）等等。
  这显然是词汇学习的最高境界。同学们有时候为了追求单词量，想一口气拿下考研要求的5500个单词，往往会蜻蜓点水地背大纲里的词汇表，这样做好像见效很快，实际上却是自欺欺人，不知道这些单词怎么发音已经是一大损失（前面已有说明），不了解这些词怎么使用更是留下了隐患，这便是我们单词背了一大堆、考试分数不见长的最根本的原因。
  因此我们要花大力气改变这种状况。
4。 通词的关系。
　　词不是孤立的词，就像人不是孤立的人一样。词必定会和其他词有一定的关系，如同义关系、反义关系、派生关系。多了解这些关系就等于是在加深对这个词的理解和掌握，因此花些时间在这上面不仅值得，而且还会起到事半功倍的效果。
  例如。