性激素即性荷尔蒙,在人类,是由男性的睾丸和女性的卵巢分泌的,并受脑垂体和下丘脑的支配,这组成了下丘脑---垂体---性腺轴。此外,肾上腺也分泌少量的性激素。性激素数量甚微,但其生理功用却非常强大,人类的身材、体型、皮肤、头发、情欲、性功能乃至健康与疾病等,皆与它有十分密切的关系。中国医学健康网
从动物性激素谈起
性激素不仅人类有,许多脊椎动物甚至昆虫都有。蛾类昆虫分泌的性激素是外激素,是从雌蛾腹部的节膜内腺体分泌出来的一种化学物质,数量很微,但对同种雄蛾却有强烈的吸引力,可以把几十米县至几百米外的雄蛾引诱过来进行交配。蜜蜂是一个庞大的家族,甚至可以说是一个“国家”,蜂王是雌性的,它分泌的性激素能引诱许多雄蜂到高空进行交配,只有身强力壮的雄蜂才能得到这种机会,从而保证种群下一代的优势。
科学家做过这样一个实验,将一只雌性松树锯蝇关在笼子内,竟有一万一千多只雄锯蝇凭借雌锯蝇发出的外激素蜂拥而来,将笼子团团围住。一些脊椎动物如钝吻鳄和麝也是靠性激素的气味来吸引雄性个体的。
人类的性激素
生物进化到人类,性激素已不是外激素,而是内分泌腺分泌到血液里的性激素。在下丘脑、脑垂体的支配与调节下,男人的辜丸分泌雄性激素---睾丸酮,女人的卵巢分泌雌性激素---雌二醇、雌三醇和雌酮。正是这些性激素,刺激男女附性器官的发育和第二性征的形成,并使人产生情欲。
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