（1）外表特征鉴定法
是研究一切药材的基础方法。在矿物药的鉴别研究中，除形状、色泽、气味等之外，还经常引用以下一些性状。
形态： 指单个矿物个体的形状，或矿物集合体、聚集体的整体的形状，还包括化石的形态；它不只是鉴别依据，也是反映其成因等的标志。
如黄铁矿质自然铜个体形状为立方体——反映它内部结构Fe2+和[S2]呈等轴晶系结晶，可作为鉴别特征。蛇含石中的黄铁矿是个体小到0 。01厘米左右的显微晶粒，肉眼只能描述其结核状的集合体形态——反映它为胶体沉积成因。而丁头代赭石中可含有浸染（即分散）在赤铁矿、石英个体之间的黄铁矿显微晶粒，只描述“丁头”这个聚集体外观已足以反映它们形成于浅海沉积中。
研究矿物药形态的重要意义还在于：同一种矿物形态不同反映了形成条件、形成方式不同，可能分属不同味药材。如方解石是内生方解石的粗晶集合体，钟乳石是外生方解石的钟乳状集合体的中部或根部、鹅管石则为钟乳状集合体中空的尖部，珊瑚则为生物化学沉积的方解石的树枝状集合体。
物理性质： 包括颜色、条痕（粉末的颜色）、光泽（表面对白光的反射量，以类似何种物质的反光来定性描述）、透明度（指厚度0。03毫米切片的透明程度）、硬度（以十种标准矿物作为对比的刻划硬度）、解理和断口（依一定结晶方向破裂及无一定方向的破裂面）、密度（指原矿物的密度）、韧性等。
硬度是以下列矿物作为标准：滑石硬度1（可在纸上写字），石膏2（可被指甲刻动），方解石3（可刻划指甲），紫石英（萤石）4（易被小刀刻伤、而能划动方解石），磷灰石5（勉强被小刀刻动），长石6（可刻伤小刀的铁面），石英7（可刻伤玻璃）……。实用的是以指甲（硬度2一2。
5）和小刀（硬度5一5。5）为标准与矿物互相刻划定出大致范围。一些疏松的、土状的矿物则须用矿物磨擦指甲、小刀表面才能试出它的真正硬度范围。
解理是碎裂时沿一定结晶方向的裂面；如云母总沿底面方向裂开成片。方解石则是沿菱面体碎裂成块，而大青盐是沿立方体碎裂成决。
这些破裂面常成为台阶状的小平面，平行一个方向的破裂面即一组解理面。超过一组解理的时候，解理面的交角也是很特征的。如透石膏质长石有着直交的及斜交的解理、硬石膏质长石全是直交的解理。要注意的是：
象紊描图。图中所绘裂纹可反映解理组数和交角；可惜肉眼、放大镜或显微镜来观察。
韧性则指受力不皂碎裂，如软玉；易碎裂的则称脆性，如方解石。挠性指片状矿物受力挠曲变形，解除外力不能复原，如磋石中的片状矿物；弹性则指受力挠曲，解除外力能恢复原样，如云母。吸湿性和可塑性不同。前者指粘舌，后者指吸水后并不松散而且可用手搓成条，捏成饼。
有关形态和物理性质的详细介绍，可参考王涯等编著的《系统矿物学》。一些研究者还把某些简易化学实验归于外表特征鉴定法。 考试大网站整理
（2）显微镜鉴定法
进一步鉴定和研究矿物药，特别是以细位矿物集合体人药用的矿物药，可按原矿“物的透明度不同，对透明者利用透射偏光显微镜（简称偏光显微镜）、对不透明者则利用反射偏光显微镜观察其形态、光学性质和测试某些必要的物理常数。
矿物药除少数为不透明者外，绝大多数属透明矿物，以下着重介绍矿物药的透射偏光显微镜鉴定。
光是一种电磁波，其电磁振动垂直干传播方向。根据振动的特点，可把光分为自然光与偏光。自然光是一切普通光源所发出的光波，如太阳光、灯光等。其振动特点是在垂直于光波传播方向的平面内，各方向上都等振幅地振动。
自然光波经过反射、折射、双折射或选择吸收等作用后，可以转变为只在一个固定方向上振动的光波，称平面偏光，简称偏振光或偏光。将自然光转变为偏光的装置称偏光镜。偏光显微镜是装有两个偏光镜的显微镜，它是研究晶体光学性质的重要仪器，类型繁多，但其基本构造是相似的。
偏光显微镜鉴定法主要依据矿物以下光学性质。
当光波由一种介质传到另一种介质时，在两种介质的分界面上将产生反射和折射。对折射而言，第一（入射）和第二（折射）介质的特征，可用光波在该二介质中的传播速度之比——相对折射率来表征。故折射率是鉴定透明矿物的可靠常数之一。
对晶质矿物来说，折射率是受其对称性控制的。即光波在等轴晶系晶体中传播时，虽然发生折射，但其折射率不因光波的振动方向不同而发生改变；在其它晶系晶体中，其传播速度随振动方向不同而发生变化，因而其折射率也因振动方向不同而改变（沿特殊方向射入者除外）。
利用偏光显微镜的不同偏光组合（单偏光、正交偏光、正交偏光加聚光）及附件（检板等），观察和测定上述折射率和晶体对称性所表现的光学特征和常数，可用来鉴定和研究晶质矿物药。
单偏光镜下观测的特征： 在单偏光镜下，观测的是矿物的某些外表特征：如形态、解理、颜色、多色性、突起、糙面等。
正交偏光镜下观测的特征： 同时用振动方向互相垂直的两个偏光镜，可观测到消光（视域内矿物呈现黑暗）及消光位、干涉色及色级、双晶特征等。
锥光镜下观测的特征： 用正交偏光加上聚光镜的组合来观察干涉图，确定矿物的轴性、光性正负；估计光轴角（2V）大小。
偏光显微镜下鉴定矿物药，是利用薄片和碎屑来进行的。用碎屑时将药材的细小颗粒置于载玻璃片上，盖好盖玻璃片，并且往载玻璃片与盖玻璃片之间滴入水或浸油，即可观察有关光学性质。若利用薄片进行鉴定，就需要专门磨制薄片。
薄片是将标本用切片机切下一小块（大小一般为2x2cm2；药材薄片多根据具体情况尽量加大），先把一面磨平，用加拿大树胶把这一平面粘在载玻璃片（大小为25 x 42mm2或更大，厚为0。
1一0。2mm）上；再磨另一面，磨到厚约0。03mm为止。用加拿大树胶把盖玻璃（大小为15x15一20X20或更大，厚为0。1一0。2mm）粘在它的表面。因此，薄片是由很薄的矿物药切片、载玻璃片与盖玻璃片组成的。矿物切片的顶部和底部都涂有加拿大树胶。
应当注意，由于磨制薄片用的是金刚砂，无论这种金刚砂多细，薄片表面总会被磨出许多沟痕，而不是绝对平滑的表面。对于一些特殊的矿物药，特别是炮制后的样品，在磨制薄片时，须进行一些特殊处理。例如松散（土状、多孔状等）的样品，须先将样品浸在加拿大树胶中煮过，加以粘结，然后切磨制成薄片。
对于那些溶于水的样品（如大青盐），在研磨时不能用水，制片的全部过程中，可用机油或松节油代替水。
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