《素问•六节脏象论》云：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也”，说明肾具有存、封藏精气的生理功能。肾中精气是五脏六腑功能活动的根本，能够促进人体的生长发育，包括脑的生长发育，维持人体生理功能，包括脑的生理功能活动。肾藏精，精生髓，髓聚于脑，故肾为生髓之官，脑为聚髓之海。《素问•经脉》曰：“人始生，先成精，精成而脑髓生”，《素问•五脏生成》曰：“诸髓者，皆属于脑”，《素问•奇病论》曰：“髓者，以脑为主”。李梃在《医学入门•卷首》中记载：“脑者髓之海，诸髓皆属于脑，故上至脑，下至尾舐，髓则肾主之”。王清任《医林改错•脑髓说》中也指出：“精汁之清者，化而为髓，由脊骨上行人脑，名曰脑髓，盛脑髓者，名曰髓海”。故脑与肾的关系主要体现在髓的化生、储藏方面。肾中精气充盈，髓生化有源，髓海得养，髓海充足，则脑的功能健全，脑所主的功能得以正常发挥，则思维敏捷，反应灵敏。反之，若肾精不足，髓海失养，而形成髓海不足的病理变化，则可见健忘、失眠、头通、头晕等脑病症状；在小儿还可见智力低下、痴呆等髓海不足之征。肾藏精，生髓，经督脉上通于脑，故“髓不足者力不强，精不足者智不多”。《素问•灵兰秘典论》亦云：“肾者，作强之官，伎巧出焉”，伎巧，是说人的一种思维活动非常细微、精巧。伎巧出于脑，人的思维活动均源于肾精，而由脑发出。肾精充盈，才可作用强大，多能精巧，脑的思维功能正常。汪昂《本草备要•卷三•辛夷条》云：“吾乡金正希先生尝语余曰：人之记性皆在脑中。小儿善忘者，脑未满也，老人健忘者，脑渐空也”，肾精化生脑髓。《素问•逆调论》曰：“肾不生则髓不能满”，直接指出脑髓由后天肾精所化生。肾中精气实于下则髓海满于上,精生髓，源源不断地从下上输于脑。肾精不足，精不化髓，则脑转耳鸣，健忘。肾在志为恐为惊，临床上惊恐可导致脑病如癫证、狂证、痫证、癔症等。
