类风湿关节炎有以下几种基本病理改变：关节基本病理改变：类风湿关节炎的最初的基本病理改变为滑膜炎。病变早期，滑膜充血水肿；间质中单核细胞、多形核细 胞及淋巴细胞浸润，浆细胞较少，有时可见浅表糜烂及坏死，上覆纤维素样沉积物。经3~6个月渐渐转变成类风湿关节炎典型的慢性滑膜炎，滑膜增生呈绒毛状突人滑膜腔，滑膜细胞大量增生，由正常的1~2层增生至8~10层，局灶性或节段性小血管炎形成，小静脉扩张，毛细血管阻塞或血栓形成，血管周围出血。免疫活性细胞大量增殖浸润，单个核细胞聚集形成淋巴滤泡，少数发展成生发中心。在小血管周围的滤泡内，浆细胞、巨噬细胞及淋巴细胞共同形成结节状血管翳，整个慢性炎症的滑膜组织即血管翳。由滑膜产生的血管翳表层与细胞丰富的滑膜表层相连续。血管翳持续增长扩张，覆盖于关节软骨面，阻断软骨与滑液接触，影响营养摄取。血管翳中免疫活性细胞释放许多炎性介质及蛋白水解酶、胶原酶等，对关节软骨、軔带、肌腱等组织进行侵蚀、裂解，导致关节软骨破坏、软骨下骨溶解、关节囊破坏松弛、关节错位、关节融合，以致骨化。因此，滑膜增生和血管翳形成是类风湿关节炎病理改变的基本特征，并造成炎性滑液、滑膜增厚和骨质损伤等改变 。(1)关节外基本病理改变:类风湿关节炎的关节外基本病理改变为血管炎，主要表现为小动脉的坏死性全层动脉炎，有单核细胞浸润、内膜增殖及血栓形成，还可有小静脉炎及白细胞破碎性血管炎。早期动脉病变多为免疫复合物的沉积(免疫球蛋白、补体），晚期病变则是纤维蛋白原的沉积。血管炎可造成皮肤慢性溃疡、周围神经炎及肺、心和肾等多种内脏损害。(2)其他病理改变:类风湿关节炎的其他病理改变包括类风湿结节等。类风湿结节的中心是在血管炎的基础上发生纤维素样坏死区，中心外呈多层放射状或栅栏状排列的组织细胞及携带HLA-DR抗原的巨噬细胞，最外层为肉芽组织及淋巴细胞、浆细胞等慢性炎性细胞。
