基本的网络设备 ---- 建设计算机网络，网络的硬件设备是基础。尤其是现在，用户有很多种选择，其中基本的设备包括三类、五类或更高级的电缆、多模光纤和单模光纤、集线器、交换机和网卡等等。目前网络技术也令人眼花缭乱，如标准以太网、快速以太网、千兆位以太网、ATM、IP电话和无线局域网等等。
其实，在建设和使用网络的过程中，“连接”是关键问题。如何把计算机连在一起，不仅包括物理上的连接，而且包括各种应用。 ---- 在建设局域网之前，必须了解一些关于网络的基本内容。对于你来说，建立计算机局域网可用的关键设备有集线器和交换机，或者建立无线局域网。
集线器 集线器是连接设备，它使得若干台计算机之间可以互相通信，即在网络上的计算机可以互相“会话”。集线器通过使用共享介质的方法实现计算机的互联，这种方法与电话会议类似，所有参加者在线上可以听到任何发言。从安全的角度看，集线器上的任何主机可以看到属于同一集线器上的其他主机上的数据。
如果网络的安全特别重要，那么在建网之前，必须事先考虑到这个问题。 集线器产品有多种规格。最小的集线器支持2～8个连接。在需要的端口较多时，可以选择堆叠式集线器。这种集线器可以像堆积木一样堆起来，从而扩展了端口的数量。最多端口数可达几百个。
对于一台 10Mbps的集线器来说，每个端口可以使所连接的计算机的数据传输速率达到10Mbps。但是请注意，整个集线器网络可以传输数据的最大速率也是10Mbps，所以如果2台计算机都要以10Mbps的速率传输数据，将是不现实的。 交换机 交换机是包交换的。
这意味着计算机A不可能访问在计算机B和计算机C之间传输的数据。这与通常打电话是一样的：您和您的呼叫方是仅有的参与者。这是比集线器更安全的方案，但是一般认为交换机是中大型设备，它的能力将超出小企业的需要，尤其是当只需要连接少数几台计算机的时候。
最小的交换机有24个端口，而最大的交换机有几百个端口，此外，也有堆叠式交换机。每个端口可以以10Mbps或100Mbps的速率与计算机连接。 布线类型。类型（Category）是在铺设计算机网络中所使用的铜线（通常是双绞线）的标准。
通常，类型决定双绞线紧密绞合的程度，从而决定数据传输的速率。对于10Mbps速率的网络，至少需要使用三类电缆。五类电缆可以达到100Mbps的速率，但是在准备铺设线路之前，请记住五类电缆的价格是三类电缆的2倍。 ---- 如果要在交换机、集线器和无线之间做选择的话，最便宜的方案是集线器，它占用的空间比较小。
然而集线器中所传输的数据可以被集线器上的所有计算机看到，并且随着使用率的增加，无论是因为增加主机，或是因为传送多媒体信息，将导致性能大幅度下降。例如，一个10MB的文件从一个集线器端口传输到另一个10Mbps端口，平均地讲，将会以1Mbps的速率传输，结果要花费10s的传输时间。
---- 如果需要寻求更快的网络，具有100Mbps速率的交换机大概是最好的选择。在100Mbps全双工交换机上，像上面集线器例子中的100MB的文件，可以以超过10Mbps的速率传输，换句话说，传输这个文件花费不到1s的时间。这是实质性的性能提高。
设想一下在这个方案中，一个1GB的电影或一个400MB的软件包传输得有多快！ ---- 交换机也是可以扩展的，因为它有许多端口，并且可以堆叠。这就不奇怪为什么这个领域的一些著名网络设备厂商，把交换机作为局域网的基础设备。如果用户选择交换机产品，最好选择五类铜线。
---- 如果不想要配线室，那么可以选择使用无线局域网。无线网络不需要电缆，允许计算机在办公室间移动，而且它在没有或不能有电缆设备的办公场所出奇地有用。同时无线局域网的建造速度也较快。根据无线局域网联盟（Wireless LAN Alliance）的最新研究，它的建造时间很短，精确地讲是8～9个月。
这比建造配线室所用的时间要少得多。美中不足的是它目前只有11Mbps的吞吐量。 性能方面的考虑 ---- 如果您已经决定建网，或者您已经有了一个网，下一步就要考虑局域网的运行速度（在您的网络方案可以多速运行的情况下）。对于100Mbps的交换机，用户需要自问：“计算机上的网卡支持100Mbps传输吗？”从一开始就建造一个具备100Mbps传输能力的系统，从长远的观点看，是有用的。
在建设网络之前，就应该购买和安装支持这种速度的网卡。 ---- 网络的双工设置是需要考虑的另一个问题。双工是指是否可以在同一条线上同时发送和接收数据。半双工就像单行线一样，只允许数据做单向传输；如果按相反方向传输数据，将要发生冲突。全双工像是一条中间有双黄线的双行道路，车辆双向行驶并且没有交叉，极少撞车。
在有线半双工方式下，所有的传输在一对线上进行，这一对线既发送数据也接收数据。当一个主机开始发送一包数据而线上有要接收数据包时，就会发生碰撞，2个数据包全部丢失。新数据包在随机延迟（以μs计）之后发出，以最大限度地减少再次碰撞的机会。 ---- 全双工传输从每端把数据放到不同的线上。
这要求2端都有支持全双工传输的能力，并且端口间有2对线。全双工有助于把通信速率（10Mbps或100Mbps）提高，向理论值靠近。 ---- 现在已经有了突破100Mbps速率的选择，那就是千兆位以太网。其实，如果把交换机连接到五类电缆，成倍地加装网络接口卡，就有可能达到每秒千兆位的速率。
这时交换机和网卡必须支持千兆位以太网。方法就是使用4端口以太网卡的所有端口，并且同时传输数据。一台计算机理论上可以以接近每秒千兆位的速率传输数据，在全双工状态，4个网卡可以达到800Mbps的传输速率。回到10MB的文件传输例子上来，在这个系统上传输文件大概只需要不到1/10s的时间。
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