一般人五十岁左右头发开始变白。但是时间因人而异。
一根头发，露在头皮外的叫发干，在头皮内的叫发根，根端膨大象蒜头的部分叫毛球，毛球末端和血管神经相连的部分叫毛乳头，头发由护膜、皮质、髓质三大层组成，每层又由若干层细胞组成。髓质中的色素颗粒决定头发的颜色，若色素颗粒脱失为空气所代替，即表现为白发。色素颗粒来源于毛乳头部位的色素细胞，色素细胞生长色素的多少，和营养血运，神经内分泌都有密切关系。忧思过度和患某些慢性病、内分泌失调等会使头发变白，长期缺少维生素B1、B2、B6等，也可使毛发变灰变白。也有的研究报告认为，缺少微量元素(如铜等)可能是白发的原因。中医则认为青少年白发和肾虚有关。总之，任何影响毛发乳头营养供应的原因，都会妨碍色素的生长致使头发变白。
延缓头发变白的食疗
1.黑芝麻 又名胡麻，性甘、平、无毒。
作用：补益肝肾，滋润五脏。由于肝肾不足所引起的身体虚弱、津枯便 结、须发早白、未老先衰等均宜，具有美容乌发等效果。
食用方法：取黑芝麻25可捣碎，加适量大米煮成粥，每天一次食用，对“少白头”的白发变黑有良好作用。也可与海带放在一起煮食。黑芝麻30克，粳米60克。先将黑芝麻淘洗干净，晒干后炒熟研碎，用时与粳米兑水煮粥即可。此粥有补肝肾、润五脏之功，适用于身体虚弱、头发早白。
2.枸杞子 性甘、平、无毒。
作用：补益肝肾，对肝肾亏损致头目昏花、头发早白有治疗效果。
食用方法：内服煎汤、炖食，每次9-15克；熬膏浸酒或入丸、散均可。
3.仙人粥 何首乌30～60克,红枣5枚,红糖10克,粳米60克。
先将何首乌放入小砂锅内,煎取汁液,去渣后放入淘洗干净的粳米和红枣,加水适量煮粥,粥熟后加入红糖即成。 此粥有养血益肝、固精补肾、乌须发之功,适用于须发早白 和头发枯黄的人。每天一剂,分两次食用,连食7-10天为一疗程,间隔5天再进行下一疗程。大便溏泄者不宜食用。
