清明节为什么要插柳枝

清明节插柳枝有三种说法，分别是：纪念神农氏、驱鬼辟邪、纪念介子推。

1、纪念神农氏
据说插柳的风俗，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成阴。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。

2、驱鬼辟邪
中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。北魏贾思飙《齐民要术》中写道：“取杨柳枝着户上，百鬼不入家”。清明既然是鬼节，值此柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了。
3、纪念介子推
介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。从此以后，群臣百姓纷纷效仿，遂相沿成风。清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。