礼部为什么是六部之首

因为礼部尚书是高级官员上升的关键。明朝以后，丞相位置废除，设立了内阁。在皇帝身边，内阁大学士的劝谏显得各位的重要，而成为大学士的重要条件之一就担任过礼部尚书。所以，礼部是六部之首。

礼部下辖礼部司、祠部、膳部、主客四司，初由侍郎掌管，隋炀帝大业三年（607年），改侍郎为尚书之佐，各司侍郎均改为郎。四司分掌礼乐、学校、宗教、民族及外交之政。唐因之，置尚书、侍郎各一人，四司设郎中、员外郎为正、副长官。

受中国文化影响，朝鲜半岛的高丽王朝也设有礼部，其首长为礼部尚书；至朝鲜王朝时期，礼部改称礼曹，首长改称礼曹判书。越南古代亦设有礼部的机构。