五角大楼的设计方案

五角大楼的设计负责人是陆军准将布里恩·伯克·萨默维尔。他接到的任务是：4天内提交出一个具有防火和全空调功能的、能容纳4万人办公的行政大楼设计方案。萨默维尔素以严厉著称，他的合作者在后来评价他说：“他就像是罐子里的炸药”。萨默维尔曾坚决主张将美国陆军部从华盛顿迁至托马克河畔的阿灵顿镇。
政府官员们一致认为，新的陆军部大楼应该建在弗吉尼亚州阿灵顿县的波托马克河附近。新的建筑要求是，它不能超过四层楼高，并且只能使用少量的钢材。这些规定意味着，新的大楼不再是往空中拔高，而是向四周大面积的扩展。该大厦的新址可能是阿灵顿农场，毗邻阿灵顿国家公墓和废弃的华盛顿胡佛机场。五角大楼的形状是由阿灵顿农场的天然地形决定的。然而罗斯福总统最终还是选择了胡佛机场作为了五角大楼的地址，因为他不想因为新的大厦阻挡了人们从阿灵顿国家公墓眺望华盛顿的视线，但是依然保留了五边形的建筑形状，因为在这一阶段重新设计的耗资将是巨大的，而且罗斯福本人也很喜欢五边形这个设计。而这也使得大厦的形状从阿灵顿农场不对称的地形束缚中解脱出来，从而变成了正五边形。
1941年7月，五角大楼的立体建筑图绘制成功。尽管它的不规则形状还是引出了许多问题，但基于客观环境的限制，五边形的设计方案还是最佳的选择。绘图者苏格拉底·托马斯后来回忆说：“（五边形）是最适合它的。”