世界第一大沙漠

世界第一大沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠总面积约9320000km²，几乎占满整个非洲北部。撒哈拉沙漠东西长约4800公里（3000英里），南北在1300公里至1900公里（800至1200英里）之间。

撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，位于非洲北部。撒哈拉沙漠西部从大西洋沿岸开始，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，东部直抵红海，南部到达苏丹和尼日尔河河谷交界的萨赫勒——一个半沙漠半草原的过渡区。

撒哈拉沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原）；东部是最为荒凉的区域，为特内雷沙漠和利比亚沙漠。

撒哈拉沙漠主要的地形特色包括：浅而季节性泛滥的盆地和大绿洲洼地，高地多石，山脉陡峭，以及遍布沙滩、沙丘和沙海。

沙漠中最高点为3415米（11204英尺）的库西山顶，位于乍得境内的提贝斯提山脉；最低点为海平面下133米（436英尺），在埃及的盖塔拉洼地。

撒哈拉沙漠气候由信风带的南北转换所控制，常出现许多极端。它有世界上最高的蒸发率，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。气温在海拔高的地方可达到霜冻和冰冻地步，而在海拔低处可有世界上最热的天气。

撒哈拉沙漠将非洲大陆分割成两部分，北非和南部黑非洲，这两部分的气候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原，阿拉伯语称为“萨赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯语称为“苏丹”，意思是黑非洲。

撒哈拉沙漠由两种气候情势所主宰：北部是干旱副热带气候，南部是干旱热带气候。

1、干旱副热带气候的特征是每年和每日的气温变化幅度大。

撒哈拉沙漠年平均日气温的年幅度约20℃（68℉）。冬季平均气温为13℃（55℉）。夏季极热。利比亚的阿济济耶最高气温曾达到创纪录的58℃（136℉）。年降水量为76公釐（3吋），虽然降雨变化极大，多数降水发生在12至3月期间。另一降水高潮是8月，以雷暴形式为其特征。这种暴雨可导致巨大的暴洪冲入无降雨现象的区域。

2、干旱热带气候的特征是随太阳的位置变化有一个很长的年气温周期，而且在温和干旱的冬季和炎热干旱的夏季之后还有个反复多变的雨季。

撒哈拉沙漠干旱热带区域年平均日温差为17.5℃（31.5℉）。最冷月份平均温度与北部副热带地区基本相同，而日温差特别大。

沙漠西边缘的冷加那利洋流降低了气温，从而减少了对流雨，但湿度加大还时而出现雾。撒哈拉沙漠南部的冬季是吹哈麦丹风期，这是带沙尘和其他小尘粒的干燥东北风。