我做比特币矿工这一年：矿场的高温、机器的轰鸣和不断的搬家

中年白发人

好评回答

中本聪设想的那个“去中心化”、“人人平等”、“算力”的世界并没有到来，站在矿机外的我，和掌控算力的人，差距只在越扩越大。

—— 2009年1月3日“中本聪”在其“挖出”比特币创世区块时写下的话语，这也是同一天泰晤士报的头版标题。

从一所学习计算机维修的专科学校毕业后，我曾跟随O2O的大潮去不同人的家里修过电脑。到了2016年底，公司烧完了融来的钱，我也就失业了。

家乡的发小有人去矿上打工，但作为一个父老乡亲眼中已经走出山窝窝的大学生，我觉得自己还没到需要出卖体力换取生存的境地。

不过朋友很快就解释清楚，此矿工非彼矿工，其实要干的还是修电脑的活，只不过工作地点在遥远的内蒙古鄂尔多斯。

第一次走进被同事称之为“矿场”，其实是仓库机房的工作地点时，我被巨大的轰鸣声吓的了三步。

负责带我的组长说，我的工作就是每天巡视一遍整个仓库的机器，用手中的笔记本电脑对每一台机器进行测试。如果发现问题，就按照操作手册上说的步骤执行——重启-重新连接线路板-卸下机器交给技术部门。

听起来任务很简单。工作时间是三班倒，每个月一次轮换，这也不是什么问题，毕竟在鄂尔多斯这个地方，就算让我按正常的工作时间休息，也没有什么能做的。

不过在上了第一天班后，我冲出仓库后干的第一件事情是在淘宝上买了副耳机，后来拿了几个月工资后，又换了一副降噪的。

有次休息的时候，看到同事神神秘秘的围成一圈，在对着一个屏幕念叨着什么。我凑上去一看，是一张弯弯曲曲的折线图，最上面写着几个英文字母——Bitcoin。

同事告诉我，这些字母翻译成中文叫比特币，而这个机房就是用来挖比特币的地方，所以被形象的称为挖矿的矿场。

同事也解释不清，让我去问组长。戴着黑框眼镜，看起来就像一个技术宅男的组长应该已经给很多人解释过，他很耐心的给我讲了这背后的原理：

挖矿给人的感觉是一份付出一份收获，但在河水里淘金不一样。除了纯粹的体力劳动之外，还需要足够的耐心和很好的运气。

更确切地说，我们的挖矿是参加一场每十分钟举办一次的“饥饿游戏”，全世界的矿工都会参与，而游戏的奖品就是比特币。

这背后有很多原因，比如参加的矿工越来越多，像我们这里的矿场，现在光中国就有百八十个，而新建的矿场大多在冰岛和俄罗斯这样荒无人烟的地方。

但同时，单场游戏的奖品却越来越少。这是“中本聪”在创造比特币的时候就强制规定的。2012年之前，每场游戏可以产生50个奖励。之后每四年就会减半，也就是说，2017年的现在，每场游戏只会产生12.5个奖励了。而且，这游戏还有明确的结束时间，当比特币数量达到2100万枚的时候就会彻底结束。估摸下来，应该也就是2050年前后。

这还不算，每次游戏的难度也在不断加大。怎么说？因为这游戏从本质上讲就是猜数字（编者按：确切的说，挖比特币的本质是重复计算随机字符串的哈希值，并检查结果字符串是否满足头部有足够的零，但文中的组长说它是猜数字也没有错）。为了控制发行速度，正确答案的数字正在变得越来越复杂。矿工们以前可能猜十次就能猜中的数字，现在猜一千次都未必对。

所以我们矿场的墙上要贴上“时间就是金钱”，因为时间在这里，真的就是金钱——越早尝试，就越可能拿到新的比特币。”

回到岗位上我才想到，其实还有一个最重要的问题没问——拿到比特币这个奖品又如何？为什么我们要参加这样一场游戏呢？

那时还是2017年年初，一个比特币大概值1000美元，也就是6000多人民币。显然，一场每10分钟就派出70万奖金的游戏，确实没有不参加的理由。

所以赢得游戏的方法只有一个，那就是寻找在单位时间内能执行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，谁拥有这样的硬件数量最多，谁就最有可能赢得游戏。

到2010年，有人发现AMD出产的GPU芯片有一个特定的计算部件，可以加速猜数字的关键步骤，于是多个GPU组装成的“GPU矿机”迅速淘汰了普通电脑矿机——这也是近几年来为什么显卡和其他电脑硬件不同，价格经常不降反升，而且还老缺货。

再到2011年年末，FPGA（现场可编程逻辑门阵列）矿机横空出世，因为它剔除了GPU中不必要的图像计算硬件单元，所以效率大幅提升。

也就是在那时候，出现了第一个矿场Eligius。不过，当年的矿场还只处于萌芽期，矿工依然主要指的是全世界默默挖矿的个人电脑们。

而我现在每天维护的矿机，已经是，也就是ASIC芯片机。比起FPGA来说，ASIC芯片牺牲了灵活性，造出来就是为了猜数字挖矿，所以效率再次有了质的飞跃。

如果做个简单的比较，CPU的挖矿速度是1，那么GPU大概就是10，FPGA矿机的速度虽然只是8，但消耗的电能比GPU小40倍，而ASIC的挖矿速度是2000，功耗则与GPU相当。

另外，到了这个阶段，矿场已经成为挖矿的主力。因为一台主流的ASIC芯片矿机，如蚂蚁矿机S9，要卖到10000多块钱。而这时候想要挖到比特币，已经至少要上百台S9日夜不停的运转。

排名前三的矿场迅速成为中国选手的竞技场。前些年中国在IT领域积累起来的强大供应链和制造能力，在此时发挥得淋漓尽致。

以比特为例，因为设计出了比特币挖矿专用的ASIC芯片，于是这家公司迅速成为世界矿机界的领头羊。这两年他家的矿机销量在数十万台以上，每台矿机要用上百颗ASIC芯片，例如一台蚂蚁矿机S9就要使用189个ASIC芯片。（编者按：根据媒体报道，2017年12月份，比特向台积电发出的10nm晶圆订单已经超过中国芯片业霸主华为海思。）

我之前在北京的时候还看到过比特的招聘广告。出来做分享的技术总监清一色的清华北大毕业，俨然是中国芯片设计行业一颗冉冉升起的技术新星。

听说2017年上半年，这家公司的净利润已经超过10亿人民币，那么在比特币继续暴涨的下半年，利润水平应该更加惊人吧。

——成功预测2017年比特币价格走势的盛宝银行（Saxo Bank）分析师范·彼得森最新预言

万万没想到的是，开支的大头并不是我觉得很贵的矿机，当然也不会是我们这些廉价的人力成本，而是电费。

组长曾经在闲聊时提过，我们矿场一个小时要烧掉40兆瓦电，相当于12000个家庭的用电量。尽管当地政府给了很多优惠，但每年还是要缴纳上亿元的电费。

沿着301国道开向四川康定的时候，一路上经过的水电站大大小小不下几十个。汹涌的江水给水电站带来了源源不断的电力，在夏天，这些电根本来不及传输出去，国家电网不得不强制要求一些水电站做二休五。

我们矿场的新址是一排整齐的蓝色塑钢大棚，依山而建，每个大棚里都有几千台矿机。水电站的发电7x24小时支持了矿机的运转，财大气粗的矿场主往往会包下整个水电站，为的就是确保自家矿机的电力供应。

尽管夏天的山区里只有二十多度，但每当打开大棚的门，一股热浪还是会扑面而来——几千台矿机24小时不间断运转产生的热能，可比那些普通机房大多了。

大棚里都配有风冷和水冷系统，硕大的风扇不断地将热浪吹向水冷墙。与其说是墙，不如说是铁丝组成的帘幕，冷水自上而下流动，被热气流吹的瞬间蒸发，同时也带走了热量。

因此到了四川之后，矿机的损坏频率大大提高，我几乎每天都会发现几台矿机的电路板被烤出黄斑，无法修理只能更换。

但组长和我们说，这样依然是值得的。因为丰水季节的水电站电费边际成本接近于零，矿场直接用承包的方式买下一个电站的电力，一个月只需要四五百万人民币，远比在鄂尔多斯的时候便宜。

组长叹了口气，因为这两个季节水电站的产电量可以差五到十倍，所以电价会在枯水季节往上翻好几倍。这也是为什么一到夏末秋初，矿场们就会不畏严寒向新疆和内蒙古等地迁徙。