李存孝这个人，正史着墨不多，但在演义小说和民间传说中却非常有名，撇可这些传说单从历史的角度,依然能看到他的骁勇善战。 
　　 《旧五代史•唐书列传五•李存孝传》中记载：“本姓安，名敬思。少于俘囚中得隶纪纲，给事帐中。
  及壮，便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败；从武皇救陈、许，逐黄寇，及遇难上源，每战无不克捷…存孝每临大敌，被重铠橐弓坐槊，仆人以二骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁?耄ι硐菡螅蛉吮僖祝枪耪帕伞⒏誓纫病！?
　　《新五代史•义儿传》“存孝，代州飞狐人也。
  本姓安，名敬思。太祖掠地代北得之，给事帐中，赐姓名，以为子，常从为骑将…存孝猨臂善射，身被重铠，?补茫治杼?耄鋈胝笾校粤狡镒源樱胶ㄒ灼铮舷氯绶伞！?
　　　两书中都提到李存孝的勇猛果敢，他经常带领骑兵做李克用的先锋，所向无敌，他身披沉重铁甲，腰挎弓箭长矛，独自挥舞铁?氤宸嫦菡螅汕贤虻娜嗽谒媲岸忌サㄌ油恕Ｗ盍钊顺破娴氖撬３４帕狡ヂ碜髡剑镒诺穆砩晕⑵７Γ驮谡蟮厣细钠锪硪黄ヂ恚舷氯绶?其骄健神勇之极。
   
　　 由于李克用军营中的将领都比不过他，后来同样是“义儿”的李存信出于嫉妒的挑唆而使他背叛了李克用，但以他一勇之夫，不是老谋深算的李克用的对手，结果被李克用稍施小计在幽州捉住，押解回太原后，用五马分尸（或五牛分尸）的酷刑结束了他短暂的生命。
  对此，《新五代史•义儿传》记曰：“缚载后车，至太原，车裂之以徇。” 
　　京剧《飞虎岗》或《飞虎山》中则主要讲的是：李存孝即安敬思父母早亡，自幼替人放羊度日，后安敬思赤手空拳打死猛虎。正逢李晋王李克用目睹安敬思之神勇，收为义子，取名李存孝的故事。
   
　　李存孝墓在山西太原西山风峪沟口的太山脚下，其墓为一石砌坟丘，坟前有小平台，上面摆放着两枚石元宝，有石碑一幢，上刻“李存孝之墓”。 
　　 
  
　　五代史最鼎鼎有名的猛将莫过于李存孝，在一些野史中曾说李存孝引领十八骑攻取了长安，虽说是夸张之词，但也能看出李存孝的勇猛，李存孝是晋王李克用麾下的一员骁将，也是李克用众多的“义儿”中的一个，因排行十三，故称为“十三太保”,而且也是十三太保中最出名的一个。
   
　　 在传说中，对于他的死就说得更神了：由于他神力无边，行刑时，在他的双手双脚和脖子上拴上绳子用五头牛往开拉，硬是拉不死他。相反，他一发力，就能把五头牛都拽得倒回来。后来，还是李克用派人哄他说，他死了以后，天上玉皇大帝会给他一个很好的职务，比在地上强多啦。
  他才放松五体，从容赴死。 
  
　　 景福元年（公元892年）正月，王熔、李匡威合兵十余万攻尧山，李克用任命李存信为蕃、汉马步都指挥使，协同李存孝一同攻打王，李存孝、李存信二人互相猜疑忌恨，彼此逗留观望而不前进；李克用只有改派李嗣勋，大败幽州、镇州的军队，斩杀擒获三万人。
  李存信回到李克用那里，谗言说：“存孝有二心，常避赵不击。”（原文：存孝望风退衄，无心击贼，恐有私盟也。）李存孝心里不安，暗中联结梁（朱温）和赵，向朝廷上呈表章以邢州、州、磁州三州归顺朝廷，并请求赏赐给他节使度的旌旗节铽，以及会同各道军队讨伐李克用。
  昭宗颁发诏令，任命李存孝为邢州、州、磁州节度使，但不同意会合军队的举动，只命王镕前往救援。  
　　　　紧接着三月，李克用又与义武节度使王处存联合军队攻打王熔，癸丑（初九），攻克滹沱河东北的天长镇。戊午（十四日），王熔在镇州九门县的新市与李克用、王处存展开激战，结果这次李克用、王处存大败，反被斩杀擒获三万余人；辛酉（十七日），李克用率众退到栾城驻扎。
  唐昭宗颁发诏令劝河东及镇州、定州、幽州四镇和解。  
　　　　景福二年（公元893年），李克用亲领大军出井陉，逼迫真定，而这是李存孝却去见了王镕商讨军机。李克用知道后大怒，七月出兵讨存孝，王熔先是遣兵救援邢州，被李克用在平山打败了，壬申（初六），李克用进击镇州。
  王熔十分惧怕，临阵易帜，“乞盟，进币五十万，归粮二十万，请出兵助讨存孝”（《新唐书》）。李克用许可了王熔的请求。李克用在栾城整训军队，会合王熔军队总共三万人在邢州东南的任县驻扎，李存信则在邢州龙冈县的琉璃陂驻扎。
九月，李存孝夜犯李存信营，虏奉诚军使孙考老，存信军大乱。
  李克用亲自率兵前往，掘沟堑以围城。李存孝出兵冲击，晋军无法筑成沟堑。河东牙将袁奉韬派人对李存孝说：“您所畏惧的只是晋王。晋王待沟堑筑成，一定会留兵围城自己退去，他手下诸将都不是您的对手，筑好了沟堑又有什么用？”（原文：大王俟堑成即归太原，如堑垒未成，恐无归志。
  尚书所畏惟大王耳，料诸将孰出尚书右。王若西归，虽限以黄河，亦可浮渡，况咫尺之洫，安能阻尚书锋锐哉！）李存孝同意，于是任由晋军筑沟堑。沟堑筑成后，深沟高垒，无法靠近，李存孝非常被动。城中粮尽。  
　　　　乾宁元年（公元894年）三月，存孝登上城楼，哭着对城下的李克用说道：“儿蒙王的大恩，位至将相，难道愿意舍父子的关系而投仇敌？这是由于存信诬陷的缘故。
  希望能活着见王，说一句话就死。”（原文：儿蒙王深恩，位至将帅，苟非谗慝离间，曷欲舍父子之深恩，附仇雠之党！儿虽褊狭设计，实存信构陷至此，若得生见王面，一言而死，诚所甘心。）李克用很感伤，派刘夫人入城慰谕。刘夫人带着李存孝回来，他磕头请罪道：“儿于晋有功而无过，所以至此，是存信的缘故！”（原文：儿粗立微劳，存信逼儿，失图至此！）李克用呵斥道：“你写给朱全忠、王熔的信，大肆毁谤我，这也是李存信逼你干的吗？！”（原文：汝遗朱全忠、王熔书，毁我万端，亦存信教汝乎！）于是将他押回太原，以车裂之刑处死。
  其实李克用本不想杀他，希望诸将为他求情，就此顺势免了他的罪，谁知诸将都妒忌他，没一个为他求情。李克用为此深恨诸将，但却没有谴责过李存信。李克用惋惜存孝，为之十多天不理政事，兵势也逐渐转弱，而朱温的势力则开始变得越来越强大。  
　　　　李存孝死后，李克用每次和诸将赌博，谈到李存孝都流泪不止。
  乾宁元年十月，昭义节度使康君立前赴晋阳拜见李克用。已未（三十日），李克用会聚属下各位将领尽情饮酒，喝到兴头上，李克用谈起李存孝，泪水不停地往下流。康君立平时和李存信亲近友好，不慎一句话触怒了李克用，李克用拔出剑来就向康君立砍去，把他囚禁在马步司，不久将他毒杀。