矮小症是指儿童的身高低于同性别、同年龄、同种族儿童平均身高的2个标准差(-2SD,标准线称SD),或每年生长速度低于5厘米者。矮小症患者常受到嘲笑、作弄,因而使他们变得内向、自闭甚至抑郁。矮小不仅是生理问题,近六成患儿出现心理隐患,如情绪较不稳定,存在社交退缩等现象。矮小症简单地说,即如果家长发现自己的孩子是班级里同性别孩子中个子最矮的,或年生长高度少于5厘米时,应考虑孩子可能存在生长障碍。生长缓慢的信号儿童生长发育是有规律的,在青春期生长速度最快。到了青春期后,骨骼发育成熟,骨骺线闭合,身高就不再生长了,再用任何方法也无法使孩子继续长高。由于错过了给孩子治疗的最佳时机,很多家长只能遗憾终身。这就要求家长密切关注孩子的生长状况,及时发现孩子生长缓慢的信号:儿童的生长速度3岁前小于7厘米/年 3岁到青春期小于5厘米/年 青春期小于6厘米/年上海鸿慈儿童医院专家说,矮小症是由于儿童体内IGF因子不敏感,缺乏特定“增效剂”促进生长激素IGF作用于骨骺板软骨细胞导致的。临床上特定“增效剂”被称为“生长激素介质”,是生长激素产生生理作用过程中必须的一种活性蛋白多肽物质。目前已知的IGF分为IGF-1与IGF-2两种,IGF-Ⅰ与IGF-Ⅱ具有相似的结构和体外活性,但体内的生物学效应不尽相同。IGF的生物学功能不只局限于有丝分裂刺激作用,它们也能诱导分化或促进分化功能的表达。其精确的生物学效应取决于细胞发育的状态及其它激素或生长因子的存在。而生长激素介质是由人体的脑垂体前叶分泌的,能通过促进肝脏产生生长激素介质间接促进生长期的骨骺软骨形成,促进骨及软骨的生长,从而使躯体增高。如果孩子的生长系统的任何一个一节出现问题,即将导致矮小症的出现。