所谓网络心理咨询，是指以网络为媒介，运用各种心理学理论和方法。帮助当事人以恰当的方式解决其心理问题的过程：就目前而言，网络咨询务方式主要包括即时聊天软件(QQ,ICQ)、电子邮件(E—mail)、电子布告(BBS)个别或团体交谈等。正如互联网给现社带来的影响喜忧参半。互联网被人们形象地喻作“双刃剑”一样。网络心理咨询作为一种新形式。它既有传统心理咨询(主要包括门诊咨询、信件咨询和电话咨询)所无法替代的优势。又有其明显的弱点与限制。正如互联网给现社带来的影响喜忧参半。互联网被人们形象地喻作“双刃剑”一样。网络心理咨询作为一种新形式。它既有传统心理咨询(主要包括门诊咨询、信件咨询和电话咨询)所无法替代的优势。又有其明显的弱点与限制。一、网络心理咨询的优点l、便于为当事人保密在现实生活中的心理咨询有一个很大的障碍就是当事人对保密性的怀疑，而网络咨询就不存在这个问题。在上网时，当事人是以虚拟的身份登录，可以隐瞒你的真实姓名、外表形象以及声音等人隐私，甚至连其性别别人也无从知晓，在这种情况下。即使将个人资料在电子布告(BBS)上，别人也无法对号入座，猜测到你究竟是谁。2、平等与轻松的咨访关系传统心理咨询中咨询双方的关系是一种类似于上下级、师生之间的垂直型人际关系。而在虚拟条件下的交，主，避免了面对面的压力和尴尬。这就会使当事人不必担心社会评价，消除了种种顾虑。敞开心扉，尽可能真实洋细地陈述心理的困惑和自己的需要．从而有利于咨询师更全面地了解当事人的真实心理状况，采取恰当的措施为其分忧解难。3、选择的自由度增大网络咨询不像传统的心理咨询一样要受到交通等客观条件的制约，使人摆脱了时间与空间的束缚。当事人来去自由，行动方便。可以随时根据自己的需要选择咨询或终止咨询，可以自由选择自己喜欢的咨询师，或以新的身份重新登陆。4、信息量丰富有些当事人心理症结的形成是因为阅历的缺少以及信息的闭塞，因而往往要求心理治疗师有丰富的经验和较大的信息量。但现实生活中每个人经历和精力都是有限的。而上网就可以很好地解决这个矛盾。在网上交流可以接触到形形色色的人。接触范围的广泛程度和丰富程度是在现实生活中无法相比的。当事人可以通过与他们的交流和相处来间接地做心理咨洵。这种咨询方式赋于个体很大的主动性。对于问题的解决和心理的成长都大有裨益。5、方便快捷网络方便快捷的特点也使网络心理咨询广受欢迎。无论当事人人身处何地，只要有一台可以上网的计算机，就可以寻求心理专家或诸多网友的帮助，这样可以及时解决心理上困惑的问题，以免留下心理疾病的引子。而咨询师也可以不受时间、地点的限制随时上网进行回复。6、便于思考分析当事人与咨询师通过E-mail或通过论坛的方式进行沟通，都需要书写。书写本身也是一种整理思想、进行自我反思的过程。它不像面对面咨询和电话咨询一样需要即时领会对方的意图并做出反应，而是可以有一个相对宽松的时间仔细思考与进行分析，从而增强了对问题把握的准确度。7、便于存储和查询案例在传统的心理咨询中，案例的保存和查询是一件相当费时费力的琐碎事务，而借助于现代技术手段，这一点在网络咨询中很容易实现。由此首先极大提高了咨询师进行督导和研究工作效率，同时也为当事者提供了更宽广的选择空间。当事者可以从各大搜索引擎中或根据网页的栏目设置找到相关内容，如果有兴趣还可以先看一看备有的案例，找一找是否有想要的东西。如果还不明白。再确定进一步自己去咨询。此外，网络咨询也是一种经济、省时的咨询方式。目前国内的网格咨询大多数不收费，即使收费也比面对面咨询要价低廉。网络咨询也免除了人们搭乘交通工具的麻烦，尤其是在拥挤的都市，这一点更具吸引力。二、网络心理咨询的弱点与限制l、问题的真实与否网络的匿名性使人们敢于更真实地表达自己，而不必担心社会评价，可以避免面对面交流中出现的顾虑和尴尬，却也带来了责任感的缺失——当事人可以毫无顾忌地展示自己的内心隐私和黑暗。甚至有些人为了填补内心的空虚而编造夸张离奇的故事。本着维护当事人的利益，为当事人服务的职业准则，咨询师应该立足于信任和尊重当事人，但却不免苦笑：对方虚假，而我却要真诚以待。2、信息不全面网络咨询是一种间接的人际互动，听不到对方的声音，看不到对方的长相、表情与动作姿势，双方沟通中许多有价值的信息就缺失了。仅仅通过文字表达有时难以起到与语言表达相同的效果。在面对面的交往中，咨询师会结合当事人的谈吐与表情举止，来对其加以综合分析推断并及时做出恰当反应。而在网络咨询中，倘若当事人或咨询师文字表达能力不强，会十分影响咨询的进程与效果。3、咨访关系不稳定长久心理障碍的解除不可能立竿见影、药到病除。因此，当代大多数的心理学者和临床工作者都十分强调建立一种彼此信任的咨询关系，要经过一段时间的双方共同探讨，才能将问题澄清，达到满意的治疗效果。而在网络咨询中，有一部分人是为了消遣而上网，或者说，他们把上网当作了一种休闲、娱乐的方式，他们的行为带有很大的试探性与随机性。有些人只来一次便从此消失，有些人过了很久又冒了出来。有的人虽然希望通过网络咨询解决自己的心理困惑，但由于他们的阻抗或犹豫未能被咨询师及时察觉并给予有效回馈．或者咨询师的对质令他们感觉不舒服(而对质常常是有效咨询的必要条件)，正当问题如剥茧抽丝般即将澄清时，十分令人遗憾：他们逃避了。4、受制于技术水平、网络环境、网站经营等客观因素网络心理咨询要求当事人与咨询师具有便利的上网条件，具备一定的网络知识和电脑水平，要求网络运行正常，传输快捷。国内某心理网站就曾出现服务器故障，致使大量邮件停留，咨询师的回复无法发出。目前国内的网上心理服务大多数不收费，这对于网民来说当然是一件好事，但网站却要为办公场地、设备以及咨询师的工作付费。商业的基本原则是追求利润，提供免费午餐只是一种经营手段，如果服务得不到期望中的回馈(如吸引来广告)。或者网站财力有限，势必会影响网络咨询的发展。综上所述，心理咨询是一项专业性很强的工作，网络咨询虽然具备其它咨询方式所不具备的优势，但其弱点与限制也十分明显。当事人与心理医生通过网络的沟通是间接的，停留在较浅的层次，远不如当面咨询来得更直接、更具体、更亲切、更深入、更具有可操作性。即使将来网络技术手段有了很大改进，即时视听应用于在线咨询中，人们可以利用多媒体在网上互动，网络心理咨询无法替代网络外长期而系统的面对面咨询。同时，我们还须看到，互联网已经渗透到社会生活的方方面面．运用网络开展心理咨询已成为不可阻挡的趋势。由于具有方便快捷、安全，经济、省时、宽松自由等特点和优势，网络咨询必将随着网络技术手段的发展和网络进一步普及与提速而不断发展，会被越来越多的人逐渐接受．成为推动心理咨询行为成长与壮大，促进国人心理踺康以及保障社会和谐稳定的一支重要力量。当然同时还需要通过技术及法律的支持，使接受心理服务的个人和提供心理服务的网站均能从中获取更大的收益。
